Коварный искуситель

– Простите. Я не хотела мешать. Если надо подождать…

– Нет-нет, – быстро ответила Белла, не дав Лахлану возможности вставить хоть слово. Не хотела она оставаться с ним наедине! – Как сказал наш добрый отче, мы почти закончили.

Маргарет смущенно смотрела то на Беллу, то на мнимого священника, озадаченно нахмурив лоб.

– Хорошо.

Белла боялась, как бы стражник не заметил ее волнения. Он строго взглянул на нее, а она, старательно изображая смирение, смело смотрела ему в глаза до тех пор, пока не закрыл за собой дверь.

Лахлан сердито сбросил с головы капюшон.

– По-вашему, какого черта…

Маргарет вскрикнула, и ему пришлось замолчать. Выругавшись про себя, Лахлан послал Белле убийственный взгляд, словно это была ее вина в том, что он забылся, после чего повернулся к ее кузине и шепотом сказал, приветствуя девушку кратким кивком:

– Леди Маргарет, не хотел вас напугать. Я пришел, чтобы вывести отсюда леди Изабеллу, вот только она, кажется, отказывается принять помощь.

Маргарет удивилась:

– Но почему? Если есть шанс вырваться на свободу, его надо использовать.

Белла покачала головой.

– Я не могу.

Маргарет беспомощно взглянула на Лахлана. Белла многим была обязана своей кузине. Два года та была рядом: ежедневно обслуживала ее в этом жутком замке, развлекала и приносила из внешнего мира новости, какие только могла добыть, – но то, что она с такой охотой заключила союз с Лахланом, показалось ей предательством, и неважно, виноват он или нет.

– Но каким образом вы намерены выкрасть ее из башни? – спросила Маргарет.

– Не из башни, а завтра, по дороге. Вы же поедете вместе с графиней?

Маргарет кивнула, и Белла не стала уточнять, что у нее теперь нет титула.

– Вот и хорошо. Мы нападем на карету в лесу за городом. Будьте готовы и не выходите, пока мы не закончим. Не хочу, чтобы кто-нибудь из вас пострадал.

Белла приказала себе не слушать: будет лишь хуже, – но сердце уже ускорило свой ритм.

– А если не выйдет? – встревожилась Маргарет. – Комендант распорядился обеспечить нас сильной охраной.

– Вам нечего бояться, миледи. Мои люди справятся. Мы разобьем целую армию, если понадобится.

– Я отказываюсь, – решительно заявила Белла.

– Но почему? – не могла взять в толк Маргарет. – Вы хотите принять постриг?

– Постриг? – спросил в недоумении Лахлан.

Маргарет кивнула.

– Да, они хотят заточить ее в монастырь.

Лахлан выругался, а Белла лишь кивнула, не решаясь заговорить из опасения разрыдаться.

– Тогда почему? – уже в который раз спросила Маргарет.

Лахлан скрипнул зубами.

– Ваша кузина мне не доверяет. – Достав из кожаной поясной сумы кольцо Роберта, он добавил: – Я принес доказательство, что меня послал король, но оно ее не убедило.

Причина была не в этом, но Лахлан прав: она ему не доверяет.