Искупление 6

В отличие от меня, Шэн не нужно было менять свой ум, чтобы выжить в мире, в котором мы живем.

Она считала себя самым слабым звеном в семейной цепи, в то время как это было далеко от истины. Моя сестра была титаном.

– Подожди, - сказал я, торопясь вернуться в свою комнату. – У меня кое-что есть для тебя. Достав свой кошелек из пары джинсов, валявшихся на полу в моей спальне, я вынул две пятерки и вернулся на лестницу, чтобы вручить ей их.

– Джоуи, нет, - она была быстра на возражение, ужасно глядя на свою руку. – Я не могу -

– Возьми деньги, Шэннон, - я проинструктировал. – Это всего лишь десять фунтов. Я знаю, что бабушка дала тебе деньги на автобус, но просто имей что-то в кармане.

Пожимая плечами, я добавил, – Я не знаю, как это работает в том месте, но я не хочу, чтобы ты заходила туда без пары фунтов.

Она смотрела на меня с недоумением. – Ты уверен?

– Подойди сюда. - Закинув руку за ее костлявые плечи, я прижал ее к себе в объятие. – Ты будешь в порядке, - я ей сказал, и я не был уверен, кого из нас я пытался убедить - ее или себя. Дрожа, она обняла меня всей своей стоимостью.

– Если кто-то хоть намекнет тебе на хрень, тогда ты мне пиши, и я приеду туда и сожгу эту школу дотла, и всех этих понтовых головастиков вместе с ней.

– Все будет хорошо, - она выдавила из себя, цепляясь за меня, как за

жизнь. – Но я опоздаю, если не отправлюсь, и это точно не то, что мне

нужно в мой первый день.

Я опустил руку с ее плеч, но она не двинулась. Вместо этого она продолжала цепляться за меня, как бы обезьянка за свою мать. Ей придется сделать это, я молчал настойчиво настаивая, и ты должен ей это позволить. Чувствуя панику, когда она наконец нашла смелость отпустить меня и надеть пальто, я занял себя царапанием по груди, что угодно, чтобы предотвратить себя от того, чтобы закинуть ее за плечи и запереть в ее комнате, где я мог бы ее сохранить в безопасности. Поднимая свою школьную сумку, Шэннон подняла ее на свои узкие плечи и подала мне надежную улыбку, прежде чем поспешить вниз по лестнице. Позволь ей уйти, я бессловесно повторял себе, останься на месте и позволь ей сделать это.

– Ты напиши мне, - я не мог остановить себя от этого, поскольку поспешил за ней. Остановившись на середине лестницы, я беспомощно наблюдал, как она открыла переднюю дверь. – Я серьезен. Один намек на грязь от кого-то, и я приду и разберусь.

– Я могу с этим справиться, Джо, - она ответила, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. – Я могу.

– Я знаю, что ты можешь, - я заставил себя улыбнуться ей в ответ. – Просто...

Выдыхая беспокойный вздох, я сказал, – Я здесь для тебя, хорошо? Всегда здесь для тебя.

Лицо, которое я провел большую часть своей жизни защищая, посмотрело на меня с такой широкой невинностью, что я почувствовал, как мое сердце трескается.