Искупление 6

– Вы предлагаете моим братьям и сестрам дом?-Я огляделся.– Здесь?

– Мы предлагаем всем вам дом, - ответил Джон. – Шон, Олли, Тадхг, Шэннон и ты, Джоуи.

– Я не…-Проглотив комок в горле, я быстро покачал головой. – Нет.

Я мог видеть опустошение, промелькнувшее на лице его жены, и я почувствовал себя придурком.

– Я не хочу, чтобы меня опекали, - медленно сказал я, пытаясь подобрать слова, которые мне были нужны, чтобы разобраться в этом безумии. – Но я думаю…-Иисус Христос, почему это было так чертовски сложно? Почему я не мог просто ясно мыслить? – Мои братья и сестра могли бы…понадобилось бы… черт, я не могу!

– Не торопись, любовь моя, - сказала Эдель успокаивающим тоном. – Забирайте все время.

– Я тебя не знаю, - выпалил я, зажимая переносицу, когда подавила волну тошноты. – И ты меня не знаешь.

– Мы хотели бы узнать тебя получше, Джоуи, - спокойно сказал Джон.

– Нет.- Я покачал головой. – Не я. Я не участвую в переговорах.

Эдель покачала головой. – Но…

– Дай мальчику сказать, - вмешался Джон, ободряюще сжимая ее руку. – Я слушаю, Джоуи.

– Я облажался, - признался я, беспомощно пожимая плечами. – И я имею в виду, что я действительно облажался с головой.

–Все в порядке, дорогой.

– Нет, это не так, - запротестовал я, покачав головой. – Ты не хочешь, чтобы я был в твоей семье. Поверь мне. Но Шэннон и мальчики?- Я снова пожал плечами, переполненный отчаянием. Перспектива вытащить моих братьев и сестер из дерьмовой бури жизни, в которой мы родились, болталась передо мной, как золотой самородок.

Видит Бог, я не знал этих людей, и я даже не был уверен, доверяю ли им, но прямо тогда, в том состоянии, в котором мы находились, они могли предложить детям намного больше, чем могла мама. – Они заслуживают лучшей жизни, чем та, которая им выпала.- Глубоко сглотнув, я заставил себя сказать: – Они заслуживают того, чтобы у них были родители.

– Из того, что я могу сказать, у них всегда был один, - сказал Джон, бросив на меня многозначительный взгляд. – Ты был чертовски хорошим отцом, Джоуи Линч.

– За исключением того, что я не такой, - прохрипел я. – Я не их отец, и я чертовски устал быть им.- Так оно и было. Признался вслух. Как я думал, это может быть впервые в жизни. – Я больше не могу этого делать, - продолжал я изливать свои признания, слишком усталый и разбитый, чтобы скрыть это. – Я не могу продолжать растить их в такой среде. Если кто-нибудь не вытащит их из этого дома, они умрут или, что еще хуже, превратятся в меня.

– Я имею в виду умереть, - подтвердил я, чувствуя себя странно освобожденной от того, что взрослые наконец-то прислушались к моим тревогам и приняли меня всерьез.– Наш отец еще не закончил с нами, а наша мать недостаточно стабильна, чтобы защитить нас. Если они останутся в этом доме, им крышка, и я не хочу этого для них.