Исключительное право Адель Фабер

Почерк Томаса был неровным, буквы прыгали, выдавая слабость руки и спешку, но слова читались ясно:"

"«Мадам Фабер, примите мою искреннюю благодарность за вашу доброту и помощь. Я никогда не забуду этого. Однако моё дальнейшее присутствие подвергает вас и ваших людей опасности, которую вы не заслуживаете. Мне пришлось уйти, пока не стало слишком поздно. Прошу, не ищите меня, это в интересах нас всех. И будьте осторожны. С глубочайшим уважением и признательностью, Т. Э.»

— Что там, госпожа? — не выдержала Марта, видя, как изменилось моё лицо.

— Благодарность за помощь, — ответила я, складывая записку и пряча её в карман. — И просьба не искать его. Он пишет, что справится сам и что ему нужно уйти как можно дальше от поместья для нашей же безопасности.

— Но как же так? — встревожилась Марта. — В его состоянии, ночью, в такую сырость… Он же далеко не уйдёт!

— Нужно разбудить Пьера и мальчишек, — продолжала она. — Они быстро его найдут.

В коридоре уже мелькали огоньки свечей — громкие голоса разбудили остальных обитателей дома. Из своей комнаты выглянула заспанная Люси, за ней показались Клара и Мари, кутающиеся в платки. Даже Себастьян Мориц появился, в безупречно застёгнутом халате, словно всегда был готов к неожиданным ночным происшествиям.

— Что случилось? — спросил дворецкий, переводя взгляд с меня на Марту.

— Наш гость покинул нас, — ответила я спокойно, хотя внутри чувствовала странное беспокойство. — Марта предлагает организовать поиски.

— Немедленно разбужу Пьера, — кивнул Себастьян, уже направляясь к лестнице.

— Нет, — внезапно остановила я его. — Подождите.

Все удивлённо посмотрели на меня.

— Господин Томас ясно дал понять, что хочет уйти, — произнесла я, взвешивая каждое слово. — Это его право. Если он так решил, значит, у него были причины.

— Но в его состоянии… — начала было Марта.

— Он был достаточно силён, чтобы встать и выбраться через окно, — мягко возразила я. — Значит, возможно, не так слаб, как мы думали. К тому же… — я запнулась, — есть и другие соображения. Вы помните его страх? Что кто-то ищет его? Если это правда, то поиски могут привлечь внимание не только к нему, но и к нам.

Наступила тишина, только огоньки свечей дрожали в руках присутствующих, отбрасывая беспокойные тени.

— Вы правы, госпожа, — наконец кивнул Себастьян Мориц. — Если человек хочет исчезнуть, возможно, лучше предоставить ему такую возможность.

— Но как же… — Марта всё ещё выглядела обеспокоенной.

— Марта, — я ласково коснулась её плеча, — вы сделали всё, что могли. Благодаря вашим стараниям он достаточно окреп, чтобы продолжить свой путь. Это уже немало.

Кухарка неохотно кивнула, хотя её лицо всё ещё выражало сомнение.

— А теперь все отправляйтесь спать, — решительно сказала я.