Искатель. 1997. Выпуск №2

Как же он мог забыть, что Алан и Ларей к всю ночь не сомкнули глаз, ожидая его вызова! Но теперь было поздно ругать себя за это.

– Доброе утро, Алан. Я только что приехал в горный домик Джеймса и обнаружил детектор. – Он коротко описал его. – Пока не пойму, как он работает. У тебя есть какие-нибудь предположения?

– Скорее всего в положении «нетто» нейтрализуется воздействие оператора, если он тоже телепат, – это был Ларвик, – а стрелка показывает направление на объект поиска.

– Пожалуй, он прав, – согласился Алан.

– Ну что ж, попробуем.

Маклин включил детектор, предварительно переключив второй тумблер в положение «брутто». Ожившая стрелка совершила полный оборот и остановилась, указывая прямо на него. Роберт сделал два шага вправо, затем влево. Стрелка неотступно следовала за ним.

– Вроде бы работает, – сообщил он своим собеседникам. – Теперь попробую «нетто».

Он переключил тумблер и немного подождал. Увы, стрелка по-прежнему указывала на него. Повторил всю операцию еще раз, потом второй, третий. Но ничего не изменилось.

Когда же Маклин отошел немного в сторону, стрелка чуть сдвинулась, но все равно продолжала сохранять прежнее направление.

– На «нетто», кажется, не работает.

– Ты не ошибся?

– Нет. Я стою к западу от детектора. Если бы он действовал, то без меня стрелка должна была указать на север, на Алана, на юг – на Ларвика или на юго-восток – на Уорда. Ладно, разберемся с этим потом. А сейчас я займусь поисками письма Джеймса.

Маклин выключил детектор, перешел к письменному столу и начал просматривать лежавшую сверху папку с перепиской. И почти сразу обнаружил то, что искал.

– Нашел!

– Читай вслух, – потребовал Алан.

Роберт быстро пробежал глазами вводный абзац, в котором Xopент представлял себя.

– Ага, вот, слушайте: «Недавно мне стало известно, что один из членов нашей группы периодически совершает поездки в Лас-Вегас. Пока я не хочу называть имя этого человека, поскольку его участие в азартных играх, если оно подтвердится, равносильно мошенничеству. Мои попытки вызвать его на откровенность и убедить прекратить свои поездки оказались безрезультатны. Поэтому в качестве последнего средства я хочу предложить вам специальный детектор, который позволит выявить данное лицо, если оно опять появится в Лас-Вегасе».

– Но кто из наших мог пойти на такое грязное дело? – не выдержал Ларвик.

Впрочем, это был скорее риторический вопрос. Все трое знали ответ и почти одновременно произнесли его:

– Уорд!"

"– Дьявол вас забери! Почему вы суете нос не в свое дело?! – ворвался в их разговор чей-то истеричный голос, настолько искаженный ненавистью, что они не сразу узнали его.

– Успокойся, Уорд. Мы не знали, что ты слушаешь нас, – попытался урезонить его Маклин.