Искатель. 1997. Выпуск №2

Не забывай, что он получил докторскую степень за работы в области электроники.

– И как далеко он продвинулся?

– Последний раз Джеймс сказал, что заканчивает сборку действующей модели и собирается провести ее испытания.

– Спасибо за информацию, Алан. Теперь буду знать, что мне искать в Юрике.

– Сообщи о результатах.

– Обязательно.

После этого разговора Маклин позвонил в аэропорт и заказал билет на Юрику.

В восемь часов вечера он был уже там. Взяв в аэропорту на прокат «ягуар» и немного поколесив по улицам незнакомого города, Роберт наконец остановился у скромного бунгало Хорента. Предупрежденная Аланом по телефону мисс Кроксли, экономка Джеймса, уже ждала его. Покрасневшие от слез глаза свидетельствовали, что женщина глубоко переживает смерть хозяина.

Она провела Маклина в гостиную, указала на мягкое кресло и села напротив, ожидая вопросов.

– Не говорил ли или не делал мистер Хорент чего-нибудь необычного перед отъездом? – чтобы не разочаровывать ее, спросил Роберт.

– Нет, все было, как обычно.

– А раньше?

– За последний месяц он два раза куда-то уезжал и возвращался чем-то озабоченный.

Маклин без труда читал мысли экономки и видел, что она действительно ничем не может помочь в его расследовании.

– Спасибо, мисс Кроксли. Вы позволите мне осмотреть кабинет Джеймса?

– Конечно. Но только он почти все время проводил в своем домике в горах. У него там целая мастерская. Говорил, что в уединенном месте ему лучше работается.

– А как туда добраться?

Экономка подробно описала дорогу, и Роберт, для приличия мельком осмотрев кабинет, хотел уже распрощаться. Но мисс Кроксли неожиданно запротестовала:

– Оставайтесь до утра, мистер Маклин. Ездить в темноте по горным дорогам опасно. Я вам покажу, где у нас что, и уйду. Вам никто не будет мешать. Как следует выспитесь, а утром поедете.

В ее словах был резон, и Роберт отложил поездку.

После ухода экономки, сам не зная, почему, он вернулся в кабинет Хорента. В углу стоял заваленный письмами и газетами стол, на который в первый раз Роберт не обратил внимания. Он подошел к нему и, немного поколебавшись, взял пачку конвертов.

Незнакомые обратные адреса ничего не говорили ему. Но вдруг он насторожился. На конверте стоял адрес казино в Лас-Вегасе. Судя по почтовому штемпелю, письмо было отправлено за день до смерти Джеймса. В конверте оказался единственный листок с коротким текстом:

«Дорогой мистер Хорент!

Весьма признательны за Ваше письмо.

Мы очень заинтересовались Вашим предложением и хотели бы обсудить его во время встречи с Вами.

Сообщите, когда мы можем прислать за Вами самолет».

Маклин дважды перечитал это послание.