Исчезнувший

И мы будем это продолжать, пока полностью не избавимся в нашем городе от пробок. Такая у меня мечта, Лев Иванович, – чтобы город Княжевск совсем не знал, что такое пробки. А новый аэропорт? Тоже вначале казалось, что пробить подобный проект в Москве будет невозможно. Однако пробили же! И вот новый аэропорт уже строится. Так и во всем.

– Я вижу, вы большой патриот родного города, – заметил Гуров.

– Просто стараюсь выполнять свои обязанности, как я их понимаю, – скромно ответил мэр.

– Редко приходится слышать такие признания от градоначальников, – покачал головой Лев. – Но я все о своем. Хочется вас спросить: допускаете ли вы, что художник Артюхов погиб потому, что стремился разоблачить злоупотребления власть имущих? Что его убили из-за картин, которые он писал?

Лицо хозяина кабинета стало еще более серьезным, даже печальным.

– Должен со всей откровенностью сказать вам, Лев Иванович, что да, я допускаю такую возможность. Конечно, хотелось бы верить, что Григория Артюхова, эту гордость нашей земли, погубил какой-то приезжий, пришлый человек. Но может быть и так, что это убийство организовали и осуществили злодеи из нашей местной элиты. Становится стыдно, когда думаешь о такой возможности. Ну что ж, стыд – хорошее чувство, очищающее. Если я узнаю, что Артюхова убил кто-то из моих знакомых, кто-то из людей нашего круга, – мне будет стыдно.

– Хорошо, я буду иметь в виду эти ваши слова, – поднимаясь, проговорил Гуров.

Выйдя из здания городской администрации, он позвонил Насте Марьяновой.

– Ну что, Настя, я освободился от дел, которые наметил на сегодня. Можно сказать, все дела переделал. Не настало ли нам время сходить в кино?

– В кино? – с удивлением спросила Настя.

– Ну да. Разве мы об этом с вами утром не договаривались?

Конечно, Лев помнил, что утром они договаривались совсем о другом. Он просил Настю организовать ему встречу с представителями местного бизнеса, с предпринимателями, которые могли рассказать о нравах, царящих в городе, о преследовании бизнесменов. Но он не хотел напоминать об этом девушке по телефону, вполне допуская, что кто-то из людей, изображенных на картине Артюхова, мог устроить прослушку телефонной связи. Поэтому решил, что их разговор с Настей должен носить невинный характер. Лев надеялся, что девушка догадается, что он имел в виду.

И она догадалась, хотя и не сразу.

– Да, Лев Иванович, я, наконец, вспомнила, – сказала Настя после некоторой заминки. – Конечно, мы договаривались сходить в кино! И знаете, я уже и билеты купила. Только как вам лучше попасть в кинотеатр? Вы ведь город не знаете… Скажите, вы где сейчас находитесь?

– Сейчас я нахожусь возле вашей городской администрации, – ответил Гуров. – Встречался с вашим мэром Царевым.