Исчезнувший

– А вас не смущает, что они такие… как бы это выразиться… малооптимистичные, что ли? Можно даже сказать, мрачные?

– Дорогой Лев Иванович! – с чувством проговорил Царев. – Вот скажите мне по совести: а наша жизнь разве полна оптимизма? Разве все в ней такое уж светлое? Я понимаю, мне по долгу службы вроде бы полагается выставлять, прежде всего, достижения городской администрации, светлые стороны жизни. Но я, Лев Иванович, реалист. И, будучи реалистом, вижу, как много еще в нашей жизни уродливого, грязного, отвратительного. Как много того, с чем надо бороться! Так что эти полотна настраивают меня на борьбу с недостатками. Держат меня в тонусе!

Гуров не нашелся, что возразить на эту тираду. Градоначальник Царев был прав. Картины Артюхова действительно держали зрителя в тонусе, не позволяли ему расслабиться.

– Да что же мы все стоим? – воскликнул между тем мэр. – В ногах, как говорится, правды нет. Садитесь, а я распоряжусь нам чаю. Хотите, заварим вам обычного черного, а хотите, соберу вам травяной сбор. Я, знаете, любитель травяных чаев. Все лето брожу по лугам, собираю и сушу травы. А зимой пью травяные чаи.

– Что ж, давайте отведаю вашего травяного чая, – кивнул Лев.

Они уселись по обе стороны низенького чайного стола, стоявшего в углу кабинета, и симпатичная женщина в переднике разлила им по чашкам душистый напиток. Тут же был подан мед в нескольких вазочках, варенье. Гуров глотнул пахнущего лугами напитка, попробовал и мед. Все было отменно вкусно.

– Я смотрю, у вас в Княжевске у каждого представителя власти имеется собственное увлечение, – заметил он. – Начальник управления Николай Семенович Тарасов, я слышал, собирает старые автомобили, вы коллекционируете картины и сушите травы, прокурор Угрюмов – страстный рыбак, любит кататься на катере и рыбу ловить…

– Да, у каждого администратора, как и вообще у каждого человека, имеется своя страсть, – согласился мэр. – Важно только, чтобы эта страсть не мешала исполнять служебные обязанности. И не вступала в противоречие с законом.

– Золотые слова! – воскликнул Лев. – Проблема только в том, что не всегда это правило удается соблюдать. Ведь чтобы содержать загородную усадьбу – вроде ваших «Кедров», – нужны немалые деньги. А чтобы при этом еще и картины покупать… – Он не завершил фразу и при этом бросил на хозяина кабинета испытующий взгляд – что тот скажет?

Аркадий Владимирович Царев нисколько не смутился. Он кивнул, словно только и ждал такого замечания гостя, потом полез во внутренний карман пиджака и, достав оттуда сложенный листок бумаги, протянул его Гурову:

– Вот моя декларация о доходах за прошлый год. Поглядите, поизучайте. Там показаны мои доходы как мэра, и еще, отдельно, – доходы моей супруги, Ирины Павловны.