Исчезновение Стефани Мейлер

Лучше не нарушать предписаний полиции и не выезжать за пределы штата.

— Да чего ты боишься, Трейси? Думаешь, я убийца, что ли?

— Нет, конечно.

— Тогда объясни, зачем я могу опять понадобиться полиции. Как же с тобой тяжело, честное слово. То ты хочешь, то ты не хочешь. Тогда поезжай к сестре, если тебе угодно, а я останусь дома, потому что от нашего семейного отдыха ты отказываешься.

После недолгих колебаний Трейси согласилась. Она чувствовала, что ей нужно пережить вместе с мужем что-то необычное, снова наладить с ним отношения.

— Хорошо, дорогой, — ласково сказала она, — давай поедем.

— Замечательно! — завопил Стивен. — Тогда складывай чемоданы. Я сейчас на минутку заскочу в редакцию, сдам статью и улажу пару мелочей, а потом заеду к твоей сестре за трейлером. Завтра прямо на рассвете выезжаем на Средний Запад!

Трейси нахмурилась:

— Зачем так сложно, Стивен? Просто завтра сложим все вещи в машину, заедем вместе к сестре и двинемся дальше.

— Не получится. Если заднее сиденье займут дети, чемоданы положить будет некуда.

— Чемоданы положим в багажник, Стивен. Мы же специально эту машину купили, потому что у нее большой багажник.

— Багажник заело. Не открывается.

— Ох ты, что с ним такое?

— Понятия не имею. Вдруг заело, и все.

— Пойду посмотрю.

— Мне некогда, — заторопился Стивен, — надо ехать в редакцию.

— На машине? С каких пор ты туда ездишь на машине?

— Хочу послушать, как она на ходу, мотор как-то странно стучит.

— Тем более оставь машину мне, Стивен. Отгоню ее в сервис, пусть проверят стук, а заодно и багажник починят.

— Никаких сервисов! — рявкнул Стивен. — Мы в любом случае берем машину с собой, прицепим к трейлеру.

— Стивен, не смеши людей, не поволочем же мы машину в Йеллоустон!

— Конечно, поволочем! Так гораздо практичнее. Оставим трейлер в кемпинге и будем ездить по парку и окрестностям на машине. Не таскаться же всюду на этом мастодонте.

— Но, Стивен…

— Никаких «но». Там все так делают.

— Ладно, хорошо, — не стала спорить Трейси.

— Бегу в журнал. Сложи чемоданы и предупреди сестру, что завтра в семь тридцать я заеду. В девять будем уже в пути.

Стивен ушел. Машина была припаркована на улице. Ему показалось, что вонь от тела Элис уже просачивается из багажника. А может, он придумывает? Он отправился в редакцию. Его встретили как героя, но мысли его были заняты другим. С ним заговаривали, он никого не слышал. Все вокруг кружилось, к горлу подступила тошнота. В привычной обстановке редакции в нем внезапно проснулись эмоции. Он убил человека. И осознал это только сейчас.

Он долго умывался холодной водой в туалете, потом заперся у себя в кабинете со своим замом Скипом Нейланом.

— Ты в порядке, Стивен? — спросил Скип. — Что-то ты неважно выглядишь. Весь в поту и бледный как не знаю что.