All Flesh is Grass

”

Higgy leaped to his feet.

“But that's crazy?” he shouted. “Tupper has been lost for years.”

Я подождал, пока все утихли, и сказал:

— Начну вот с чего. Вчера утром, когда моя машина разбилась, я пришел домой и застал Таппера Тайлера, он качался у меня на качелях.

Хигги так и подскочил.

— Да ты спятил!  — заорал он.  — Таппер уже десять лет как пропал без вести!

Hiram jumped up, too.

“You made fun of me,” he bellowed, “when I told you Tom had talked to Tupper.”

“I lied to you,” I said. “I had to lie to you. I didn't know what was going on and you were on the prod.”

The Reverend Silas Middleton asked, “Brad, you admit you lied?”

Хайрам тоже вскочил.

— Я ж тебе говорил, что Том разговаривал с Таппером, а ты меня поднял на смех!  — взревел он.

— Тогда я тебе соврал,  — сказал я.  — Поневоле пришлось соврать. Я не понимал, что происходит, а ты пристал с ножом к горлу.

— Значит, ты признаешь, что солгал, Брэд?  — переспросил преподобный Сайлас Мидлтон.

“Yes, of course I do. That big ape had me pinned against the wall...”

“If you lied once, you'll lie again,” Tom Preston shrilled.

“How can we believe anything you tell us?”

“Tom,” I said, “I don't give a damn if you believe me or not.”

— Ну, ясно. Эта горилла приперла меня к стене и...

— Если раз соврал, так и еще соврешь!  — визгливо крикнул Том Престон.

— Как же тебе верить? Мало ли чего ты нарасскажешь.

— Не хочешь  — не верь,  — сказал я.  — Мне плевать.

They all sat down and sat there looking at me and I knew that I had been childish, but they burned me up.

“I would suggest,” said Father Flanagan, “that we should start over and all of us make a heroic effort to behave ourselves.”

“Yes, please,” said Higgy, heavily, “and everyone shut up.”

Все опять уселись и молча смотрели на меня. Конечно, это было ребячество, но уж очень они меня допекли.

— Я предложил бы начать сначала,  — заговорил отец Фленеген.  — Давайте все сделаем героическое усилие и постараемся вести себя пристойно.

— Да, я тоже попрошу,  — угрюмо сказал Хигги.  — Сидите и помалкивайте.

I looked around and no one said a word. Gerald Sherwood nodded gravely at me.

I took a deep breath and began."

"“Maybe,” I said, “I should go even farther back than that—to the time Tom Preston sent Ed Adler around to take out my telephone.”

Я обвел взглядом комнату  — никто не произнес ни слова. Джералд Шервуд серьезно кивнул мне.

Я перевел дух.

— Пожалуй, мне надо начать еще раньше,  — сказал я.  — С того дня, когда Том Престон прислал Эда Адлера снять у меня телефон.

“You were three months in arrears,” yelped Preston. “You hadn't even...”

“Tom,” said lawyer Nichols, sharply.

Tom settled back into his chair and began to sulk.

— Ты задолжал за три месяца!  — взвизгнул Престон.  — Ты даже не позаботился...

— Том!  — одернул адвокат Николс.

Том надулся и замолчал.

I went ahead and told everything—about Stiffy Grant and the telephone I'd found in my office and about the story Alf Peterson had told me and then how I'd gone out to Stiffy's shack. I told them everything except about Gerald Sherwood and how he had made the phones. I somehow had the feeling that I had no right to tell that part of it.

I asked them, “Are there any questions?”

И я стал рассказывать все подряд  — про Шкалика Гранта, про телефон без диска, оказавшийся у меня в конторе, про работу, о которой говорил мне Элф Питерсон, про то, как я ездил к Шкалику домой.