All Flesh is Grass

Perhaps, I thought, the cat had found a telephone, maybe in a booth out in the dark and dripping woods, and would find out where it was and how it might get home.

The telephone rang again and there was a little wait. Then Tupper said to me, most impatiently,

“Go ahead and talk. This call is for you.”

Таппер очень похоже изобразил звонок телефона. Любопытно, как попал телефон в дебри, где одиноко блуждает его воображаемый кот? Может, кот набрел на телефонную будку посреди темной, залитой дождем чащи, и теперь хочет узнать, где же он и как ему вернуться домой?

Снова телефонный звонок, потом короткое, выжидательное молчание. И вдруг Таппер сказал мне с досадой:

— Да отзовись ты! Это ж тебя!

“What's that?” I asked, astonished.

“Say hello,” said Tupper. “Go ahead and answer.”

“All right,” I said, just to humour him. “Hello.”

— Что такое?!

— Скажи  — слушаю! Давай отвечай.

— Ладно,  — сказал я, лишь бы он не злился.  — Слушаю.

His voice changed to Nancy's voice, so perfect an imitation that I felt the presence of her.

“Brad!” she cried. “Brad, where are you?”

Her voice was high and gasping, almost hysterical.

И тут он заговорил голосом Нэнси, да так похоже, что мне показалось  — она тут, рядом.

— Брэд!  — позвала она.  — Брэд, где ты?

Она почти кричала, задыхалась от волнения, голос дрожал и срывался.

“Where are you, Brad?” she asked. “Where did you disappear to?”"

"“I don't know,” I said, “that I can explain. You see...”

— Где ты, Брэд? Куда ты исчез?

— Трудно объяснить,  — сказал я.  — Понимаешь...

“I've looked everywhere,” she said, in a rush of words. “We've looked everywhere. The whole town was looking for you. And then I remembered the phone in Father's study, the one without a dial, you know. I knew that it was there, but I'd never paid attention to it. I thought it was a model of some sort, or maybe just a decoration for the desk or a gag of some sort. But there was a lot of talk about the phones in Stiffy's shack, and Ed Adler told me about the phone that was in your office. And it finally dawned on me that maybe this phone that Father had was the same as those other phones. But it took an awful long time for it to dawn on me. So I went into his study and I saw the phone and I just stood and looked at it—because I was scared, you see. I was afraid of it and I was afraid to use it because of what I might find out. But I screwed my courage up and I lifted the receiver and there was an open line and I asked for you. I knew it was a crazy thing to do, but.. . What did you say, Brad?”

— Где я только не искала!  — она захлебывалась словами.  — Мы тут все обыскали. Тебя весь город ищет. А потом я вспомнила про этот телефон у папы в кабинете  — знаешь, который без диска. Я его и раньше видела, только внимания не обращала. Думала, это какая-то модель, или игрушка, или так, подделка, обман шутки ради. А сейчас столько шуму из-за этих телефонов в хижине у Шкалика Гранта, и Эд Адлер рассказал мне, что у тебя в конторе тоже был такой аппарат. И под конец до меня дошло: может, и у папы такой же телефон. Только до меня ужасно долго не доходило. А потом я пошла к папе в кабинет, стала, и стою, и только смотрю из этот телефон... понимаешь, просто струсила. Стою и думаю  — кто его знает, возьмусь за него  — и вдруг начнется что-то очень страшное. А потом собралась с духом, сняла трубку, слышу  — дышит, ток есть, я и спросила тебя. Конечно, это дурацкий поступок, но... Так что ты сказал, Брэд?

“I said I don't know if I can explain exactly where I am. I know where I am, of course, but I can't explain it so I'll be believed.