Два лика Ирэн

Могла бы и винить – он сам просмотрел наличие у её мужа признанного сына. Слушал лорд очень-очень внимательно.

Скрывать Ирэн не стала ничего. Стараясь быть максимально беспристрастной и не слишком жаловаться, она рассказала лорду Берриту о миссе и её детях, о том, как её лишили прислуги и пришлось нанимать людей самой и на свои деньги. О том, как она купила стеклянные бусы и что с ними сделала. О том, как писала анонимку собственному мужу. О дуэли, инвалидности Ричарда и казни капитана.

— А девка?

— Её вместе со служанкой отправили в монастырь замаливать грехи.

— Что ты можешь сказать про старого сморчка?

— Про сквайра Гая? Думаю, сейчас она самый опасный человек для меня.

— Ты уверена, Ирэн, что твой муж больше не поднимется?

— Всё в воле божьей, отец. Но если специально для него господь не явит чудо, он останется прикованным к постели до смерти.

В дверь постучали – зашла Анги с подносом, накрыла стол красивой расшитой салфеткой, выставила серебряные кубки, тарелку с белым хлебом и ломтями сыра, блюдо с мясной нарезкой и удалилась, поклонившись лорду. Ирэн заметила, что с приездом лорда Анги просто расцвела. Похоже, и на неё давил страх этого замка, а сейчас с лица у неё не сходила счастливая улыбка.

Лорд помолчал, о чём-то раздумывая, побарабанил пальцами по столу, глотнул горячего взвара из кубка, потом посмотрел в лицо дочери, которая так удивительно изменилась. Он чувствовал настоящую гордость за девчонку! Кто бы мог подумать, что тихая набожная мышь сумеет столько сделать! Вот что значит благородная кровь! Не зря её мать была из рода Мерритов – все они воины, хоть и нищие. Не зря, нет, совсем не зря он тратил деньги на их приданое!

По донесениям от шпионов, что приставлены были к старшей дочери, Санти крепко держит своего лорда за… За всё держит! За хозяйство замка, которым она распоряжается почти единолично, за душу мужа, которая теперь принадлежит ей. Доносили, что лорд не перечит молодой жене ни в чём! Если она ещё сумеет подарить ему сына, у лорда Беррита будут отличные соратники!

А вот Ирэн его не просто радовала, а, скорее, удивляла! Конечно, условия, в которые девочка попала, оказались адскими. Но ведь не растерялась же!  Пожалуй, она заслуживает небольшой награды.

— Хочешь остаться вдовой, Ирэн? Будешь леди в своём праве, обещаю!

Ирэн уже обдумывала различные варианты, потому и не задержалась с ответом:

— Нет, отец. Конечно, всё в вашей воле, но долго ли я останусь молодой и богатой вдовой? А что будет с вашим старшим внуком, если мой следующий муж решит оставить земли своему сыну? А вот управлять землями и людьми, имея мужа калеку, гораздо удобнее.