Институт

Миннеаполисские копы считают, что он пришил своих родителей?

– Газетчики на это намекают, – сказал Тэг, – хотя очень осторожно, он же несовершеннолетний и все такое.

– Он страшно умный, – заметила Венди, – но в остальном вроде бы славный мальчуган.

– Хм-хм, славный он или нет, разбираться будут другие, а сейчас у меня просто разыгралось любопытство. Билл, поставь на место табельные часы, пока не сломал, и принеси мне из кабинета колы.

18Пока Тим пересказывал шерифу Эшворту историю, которую они с Венди услышали от Люка, а Золотая команда приближалась к хардивиллской развязке магистрали I-95, где им предстояло свернуть к Дюпрею, Ник сгонял детей из кинозала в маленькую комнату отдыха Дальней половины.

Некоторые дети держались на удивление долго, вот Джордж Айлз, например. Некоторые начинали рассыпаться почти сразу – похоже, именно это происходило с Айрис Стэнхоуп. На этот раз у нее не наступило того, что дети на Дальней половине называли «отскоком», – короткой передышки от головной боли после кино. Глаза у девочки были пустые, рот открыт. Она стояла у стены, опустив голову, волосы падали ей на лицо. Хелен подошла и обняла ее за плечи. Айрис этого словно не заметила.

– Что мы здесь делаем? – спросила Донна. – Я хочу к себе в комнату, спать. Ненавижу киношные вечера.

Она говорила плаксиво и раздраженно, однако по крайней мере понимала, кто она и где находится. Джимми и Хэл вроде бы тоже. Они выглядели осоловелыми, но не такими раздавленными, как Айрис.

Кино больше не будет, сказал Авери. Никогда.

Его голос у Калиши в голове звучал громче обычного, и для нее это почти однозначно доказывало, что вместе они и правда сильнее.

– Смелое предсказание, – заметил Никки. – Особенно от такого мелкого сопляка, как ты, Авестер.

Хэл и Джимми улыбнулись этим словам, а Кэти даже хихикнула. Только Айрис смотрела в никуда и отрешенно чесала у себя в паху. Лен уставился в телевизор, хотя там ничего не шло. Калиша подумала, что он, наверное, разглядывает свое отражение.

У нас мало времени, сказал Авери. Скоро кто-нибудь придет разогнать нас по комнатам.

– Наверное, Коринна, – предположила Калиша.

– Ага, – согласилась Хелен. – Сучья ведьма Запада[52].

– И что нам делать? – спросил Джордж.

На мгновение Авери как будто опешил, и Калиша испугалась. Потом мальчик, который сегодня утром думал, что его жизнь окончится в баке с водой, протянул руки.

– Беритесь за меня, – сказал он. Встанем в круг.

Все, за исключением Айрис, прошаркали к нему. Хелен Симмс взяла Айрис за плечи и направила в составленный другими неровный кружок. Лен с большим сожалением оглянулся через плечо на телевизор, затем со вздохом тоже протянул руку.

– А, пофиг.

– Правильно, пофиг, – сказала Калиша. – Терять нам нечего.