Институт

 – Доктор Эванс, вполне возможно, мы возьмем мальчика живым. Денни, у вас в планшете есть карта Дюпрея?

– Да, мэм."

"– Тогда с этого момента вы командуете операцией.

– Очень хорошо. Давайте все ко мне, ребята. Вы тоже, доктор. Не дрейфите.

В дрожащем от жары воздухе все сгрудились вокруг Денни Уильямса. Миссис Сигсби глянула на часы. Четверть седьмого. До цели еще час или чуть больше. Они идут с небольшим отставанием от графика, впрочем, вполне приемлемым, учитывая, что все пришлось организовывать на ходу.

– Вот центр Дюпрея, – сказал Денни Уильямс. – Всего одна главная улица. Вот управление окружного шерифа, между муниципалитетом и «Тысячей мелочей».

– Что за «Тысяча мелочей»? – спросил Джош Готфрид из Опаловой группы.

– Вроде хозяйственного, – ответила Робин Лекс.

– Больше похоже на старые «Все по десять центов», – вставил Тони Фиццале. – Я десять лет прожил в Алабаме, когда служил в армейской полиции, и скажу вам, эти южные городки такие, будто отправился в машине времени на пятьдесят лет назад. Если не считать «Уолмартов». Они теперь почти в каждом городишке есть.

– Отставить разговоры, – скомандовала миссис Сигсби и кивнула Денни, чтобы тот продолжал.

– Собственно, это почти все, – сказал Денни. – Машины ставим здесь, за неработающим кинотеатром. Источник миссис Сигсби подтвердил, что наша цель по-прежнему в полицейском участке. Мы с Мишель изобразим супружескую пару, поехавшую в отпуск по малопосещаемым городкам американского юга…

– Психов, короче, – заметил Том, вызвав новый взрыв того же нервного смеха.

– Пройдемся не спеша по улице, оценим обстановку…

– Держась за руки, мы же такие влюбленные голубки. – Мишель Робертсон взяла Денни за руку и улыбнулась ему с робким обожанием.

– А не безопаснее будет, если обстановку проверит местный агент? – спросил Луи Грант.

– Я его не знаю и потому не доверяю его разведданным. К тому же он штатский, – ответил Денни.

Он глянул на миссис Сигсби, та кивнула, чтобы он продолжал.

– Может быть, мы зайдем в участок и спросим дорогу. Может, нет. Решим на месте. Надо понять, сколько там полицейских и где они. Потом… – Он пожал плечами. – Проведем захват. Если будет перестрелка, чего не жду, ликвидируем мальчишку на месте. Если не будет, возьмем живым. Проще замести следы, если это будет выглядеть как похищение.

Покуда Денни объяснял остальным, где будет ждать «Челленджер», миссис Сигсби позвонила Стэкхаусу узнать последние новости.

– Только что говорил с нашим приятелем Холлистером, – сказал тот. – Шериф подъехал к участку минут пять назад. Сейчас его знакомят с нашим маленьким путешественником. Надо пошевеливаться.

– Да. – Миссис Сигсби ощутила, как в животе и паху все напряглось. Это было отчасти даже приятно.