Институт

Хотел заглянуть к мистеру Гриффину и на «Стар трибьюн» и тоже передумал.

Вместо этого он принялся вспоминать Никки – сердцееда и любимца всех девчонок, который сперва поставил Гарри Кросса на место, а потом с ним подружился (вот где настоящая смелость!). Никки, который сопротивлялся до последнего и навалял сотрудникам Дальней половины, когда те за ним пришли. Никки, который никогда не сдавался.

27На следующий день Джо и Хадад отвели Люка и Джорджа Айлза в кабинет C-11 и на какое-то время оставили там одних. Когда смотрители вернулись – вооруженные стаканчиками кофе, – с ними был Зик, с похмелья и с красными глазами. Он надел Люку и Джорджу резиновые шапочки с электродами, туго затянул ремешки под подбородками и усадил мальчиков за автосимулятор. Вошел доктор Эванс, и Зик стал зачитывать ему какие-то цифры – возможно, имеющие отношение к скорости реакции испытуемых. Люк несколько раз проехал на «красный» и вообще устроил на дороге мясорубку, но в конце концов приноровился и даже начал получать удовольствие от происходящего – впервые за время пребывания в Институте.

Когда все закончилось, к доктору Эвансу присоединилась доктор Ричардсон. Сегодня она была в костюме и туфлях на каблуках, словно собиралась на какую-то деловую встречу на высшем уровне.

– По шкале от одного до десяти, какой силы была твоя боль сегодня утром, Люк?

– Примерно на два. А вот желание свалить отсюда к чертовой матери – примерно на одиннадцать.

Она хохотнула, словно это была невинная шутка, попрощалась с доктором Эвансом (назвав его Джимом) и ушла.

– Ну, кто из нас выиграл? – спросил Джордж у доктора Эванса.

Тот снисходительно улыбнулся:

– Это не соревнование.

– И все же кто-то выиграл?

– Вы оба реагировали достаточно быстро, когда привыкли к симулятору. От ТЛК мы другого и не ждали. Сегодня больше никаких опытов, мальчики. Классно, правда? Хадад и Джо, проводите молодых людей наверх, пожалуйста.

По дороге к лифту Джордж сказал:

– По-моему, я задавил штук шесть пешеходов, пока не приноровился. А ты сколько?

– Троих, зато врезался в школьный автобус. Там явно были пострадавшие.

– Ха, ну даешь! Я автобус за милю объехал."

"Открылись двери лифта, и все четверо вошли внутрь.

– Вообще-то я семерых задавил. Последнего нарочно – представил, что это Зик.

Джо с Хададом со смехом переглянулись. Люк даже проникся к ним легкой симпатией.

Когда они вышли, а смотрители снова погрузились в лифт (наверное, в комнату отдыха поехали), Люк сказал:

– После огоньков тебе показывали карточки. Это такой тест на телепатию.

– Да, я ж тебе рассказывал.

– А тесты на телекинез ты когда-нибудь проходил? Ну, просили тебя включить лампу силой мысли или сбить доминошки, в таком духе?

Джордж почесал затылок.

– Между прочим, нет.