Индульгенция 4. Без права на сомнения

Отец стоял там же. Непоколебимый. Его посох снова покоился на плече. На его пиджаке не было ни пятнышка. Он смотрел на меня. Впервые за этот бой — прямо, пристально. В его темных, бездонных глазах не было ни гнева, ни одобрения. Был расчет. Холодный, безжалостный анализ каждой моей реакции, каждого проявленного умения.

— Достаточно, — произнес он. Голос был ровным, но в нем слышалось нечто новое. Не усталость. Интерес? — Твоя серая магия… она стала плотнее. Ты научился не только рассеивать, но и перераспределять.

Он сделал шаг вперед, и давление его магии ослабло, сменившись просто тяжестью его присутствия. Он остановился в паре шагов, рассматривая меня, как редкий, сложный артефакт.

— Пустоши… — он произнес слово, и оно повисло в воздухе тяжелее любого заклятья. — Они не атакуют. Они… замещают. Как твоя серая зона истощения. Но в масштабах, которые сложно вообразить. — его взгляд стал пронзительным. — Ты уверен, что твоя магия — ключ? Что она не станет… мостом для них сюда?

Я поднялся, стиснув зубы, чувствуя, как дрожат мышцы от напряжения и остаточной магической инерции. Его вопрос висел в воздухе. Догадался? Это была не проверка силы. Это была проверка понимания. Цены. Риска.

— Уверен. Если я почувствую, что пошло что-то не так, я там и останусь. На своих плечах смерть возить я не намерен.

— Хорошо, — кивнул он. — Я верю тебе и ранг темника подтверждаю. А теперь собирайся.

— Куда?

— Мы едем во дворец. Все наши Пустоши под контролем императора. Для того, чтобы туда зайти новому человеку, нужно разрешение. Обычно его делают через канцелярию, но ты ж не хочешь, чтобы все об этом узнали. Поэтому поговорим с ним.

Кивнув, я направился к себе — принять душ и сменить одежду. Пришло время проверить в реальности, чего я на самом деле стою. Ну, и попытаться разобраться с главной загадкой этого мира…

Глава 17

Глава 17

Кавалькада из десяти машин сопровождения — у отца работал никогда не выключающийся режим паранойи, — покинула наше поместье через час. По пути мы молчали — зачем сотрясать воздух лишними разговорами. И так все было понятно. Правда, под конец поездки он меня внезапно огорошил…

— Я тут подумал над твоими словами… Ну, насчет одинокого князя и наследника, и решил прислушаться к ним.

— Поздравляю и все такое. Есть кандидатура?"

"— Есть, — вздохнул он. — И даже не одна. Но я не хочу совершить ту же ошибку, что и в свое время с Надей. В общем, прежде чем принять решение, я хочу тебя с ними познакомить. Твое мнение будет весомым.

— Всех возьмешь?

— Нет, — покачал он головой. — Только одну. Дар не позволит взять больше. Он чутко реагирует, когда его носителю становится слишком хорошо. Поэтому, как говорится, минимум чувств, максимум прагматичности.

— Хорошо, что у меня с этим проще, -вздохнул я.