Индульгенция 4. Без права на сомнения

Мои тени замедлились, их движение стало вязким, преодолением невидимой стены. И тогда он толкнул."

"Не жестом. Мыслью. Волна чистой, леденящей душу тьмы покатилась от него пожирая на своем пути свет, звук, тепло. Камни под ее фронтом покрылись инеем с треском ломающегося стекла. Мои иллюзорные двойники схлопнулись, как мыльные пузыри, под ее неумолимым давлением. Я почувствовал, как она обжигает кожу холодом глубже любого огня, пытается проникнуть в кости, в мысли, в кровь.

Я не стал сопротивляться напрямую. Серая магия — искусство обхода. Я впитал часть этого холода, этот мрак, пропустил сквозь себя, как сквозь сито, рассеял в окружающий туман, который сгустился по моей воле. Туман стал ледяным, колючим. Тысячи невидимых игл, сотканных из поглощенной темноты и влаги воздуха, полетели на отца — не атака, а проверка. Точечная, разъедающая эрозия.

Отец лишь приподнял ладонь. Перед ним вспыхнуло крошечное, но невероятно плотное абсолютное Ничто. Черная точка, всасывающая в себя свет. Мои ледяные иглы бесследно исчезли в ней, словно их и не было. Без усилия. Без видимого напряжения. В его глазах читалось лишь холодное наблюдение. Оценивает. Всегда оценивает.

Я перешел в движение. Чуть вбок, по касательной к его силе. Мои шаги были бесшумными, следы на базальте появлялись на миг и тут же стирались серой дымкой. Я вызвал… истощение. Полосу серой, безжизненной ауры метнул под его ноги. Камень в радиусе шаговой зоны отца мгновенно потускнел, покрылся паутиной микротрещин, словно состарился на века за секунду. Воздух над этой зоной стал мертвым, выжженным.

Отец не сдвинулся с места. Его тьма сгустилась у его ног, образовав непроницаемую тень-щит. Моя серая волна разбилась о нее, как вода о скалу, не оставив следа. Но в тот миг, когда его внимание было приковано к земле, я вытянул из собственной тени длинный, тонкий, как игла рассвета, клинок из сконденсированного тумана и сгущенного молчания. Клинок Беззвучного Шепота. Он не светился. Он поглощал свет вокруг себя. И я ринулся вперед, не в лоб, а по спирали, используя остатки своих иллюзий как дымовую завесу.

Отец повернулся. Медленно. В его руках возник посох, что двинулся, казалось бы, небрежно. Конец костяного жезла коснулся летящего на него серого клинка.

Тьма встретила Пустоту.

Не гром. Не взрыв. Исчезновение. Клинок рассыпался в пыль без звука. Волна чудовищной обратной силы, холодной и безликой, ударила мне в грудь. Я отлетел назад, кубарем, едва успев смягчить удар серой пеленой под собой. Больше похоже на толчок, чем на удар, но он вышиб дух. Я приземлился на колени, скользя по холодному камню, пальцы впились в швы между плитами. В горле стоял вкус пепла и крови.

Тишина. Только мое прерывистое дыхание и свист ветра разгулявшегося по полигону. Туман рассеялся.