Империя смотрящего

Более того, Захар был глубоко убежден, что главная цель конкурентов заключается в том, чтобы нанести сопернику как можно более ощутимый урон, а потому секреты фирмы, как и ее носителей, в «Русском ковчеге» держали под такой строгой защитой, какой не смог бы похвастаться даже Кощей Бессмертный. Следовало заранее знать о планах противника, чтобы заблаговременно нейтрализовать его действия. А это можно было сделать в единственном случае — иметь в стане врага негласного информатора. У Маркелова был такой человек в «Плутосе», и встречался он с ним не реже одного раза в неделю.

Подобные агенты стоят недешево, но вложенные деньги оправдались уже не однажды. Месяц назад Захар велел выяснить состав контрразведки «Плутоса», а также людей, пользующихся у Чанышева особым расположением. А еще через три дня он узнал, что первым в этом списке значился некто Хрулев Владимир Давыдович. На первый взгляд человек совершенно далекий от разведки. Имеет гуманитарное образование, едва ли не всю жизнь проработал в газете, которая никоим образом не была связана ни с каким военным ведомством. Просидел половину жизни за письменным столом и реальность знал только из окон редакторского кабинета и салона автомобиля. И тем не менее его прочили в качестве замены убитому Чанышеву.

Странным это могло выглядеть только на первый взгляд и то для человека, который не имеет ни малейшего отношения к контрразведке. А она в своей практике знает и не такие занимательные вещи. Например, бывает так: работает себе человек где-нибудь в гардеробе какого-нибудь крупного государственного учреждения, подает пальто, вешалку оборвавшуюся может пришить при случае. И никто даже не подозревает, что невзрачный гардеробщик с проплешиной уже лет тридцать служит в разведке и обременен наградами и немалыми воинскими званиями. Дядька в карманах пошарит так, что никто и не заметит, а при надобности может зацепить на подкладку «жучок» величиной со спичечную головку.

Так что если покопаться в биографии Хрулева, так можно наверняка откопать в ней немало занимательных фактов. Темных пятен тоже предостаточно. Неделю назад одно было стерто. Маркелов попросил Самгина навести справки о Хрулеве. Как оказалось, интуиция его не подвела и в этот раз. Владимир Давыдович начинал с инициативника и подробно писал доклады в ФСБ о своих сокурсниках. Несколько раз в составе большой группы он выезжал в загранкомандировки. А вот цель этих поездок так и осталась нераскрытой и строго хранилась от всякого нежелательного любопытства грифом «Совершенно секретно». Так что не было ничего удивительного в том, что Хрулев оказался в отделе контрразведки компании «Плутос». И надо думать, что на фоне остальных сотрудников он смотрелся весьма достойно.