Защитник Империи

— Да при чем здесь «спишь» или «не спишь»? — с досадой посмотрел я на нее. — В окно-то зачем лезть? Двери есть!

— Там стражники ходят, — осторожно заметила моя гостья. — И вообще двери на ночь запирают.

— Ладно, забудем, — предложил я, чуть успокоившись. Обошлось, и ладно. Чего уж теперь-то, после дела?

— Хорошо, — кивнула Энжель и чуть смущенно начала излагать цель своего визита: — Я хотела с тобой поговорить… поблагодарить за все, что ты для меня сделал…

— Пустое, не стоило беспокоиться, — отмахнулся я, хотя и лестно было услышать слова благодарности от такой замечательной девушки.

— Да, поблагодарить. — Голос Энжель наполнился решимостью. Шагнув ко мне, девушка одарила меня чувственным поцелуем, от которого у меня все мысли из головы вышибло. А затем, отстранившись, Энжель легонько погладила меня по щеке и шепнула: — Огромное тебе спасибо… Вот…

— Пожалуйста, — внезапно севшим голосом выговорил я, непроизвольно потянувшись вслед за отстранившейся девушкой и облизнувшись при этом. Но увы… Ничего мне больше не обломилось… Я взял себя в руки и, смутившись своей реакции на невинный поцелуй, отступил назад, отведя взгляд. Спохватившись, хлопнул себя по лбу: — Да ты проходи, присаживайся!

— Спасибо, — поблагодарила Энжель, усевшись на придвинутый мною табурет. — У тебя не возникло проблем из-за моего бегства, Кэр? — старательно отводя глаза, делая вид, что разглядывает обстановку моей комнаты, спросила она с явственно прозвучавшей в голосе тревогой.

— Да нет, все прошло гладко, — успокоил я ее и в свою очередь поинтересовался: — А ты как тогда выбралась? Без приключений?

— Ага, — кивнула Энжель. — Удачно получилось — фора у меня большая была.

— А как ты очутилась здесь? — задал я больше всего мучающий меня вопрос, усаживаясь на кровать напротив девушки.

— Так получилось, — пожала она плечами. — Почти наугад выбрала одно из мест, где можно честно заработать капитал с моими способностями. А ты почему здесь, а не в столице?

— Да так вышло, что назначение сюда отписали, — ответил я. И, чуть помолчав, добавил: — Контрабандистов здешних послали ловить.

— И как, успешно? — улыбнулась девушка.

— Ага, — криво ухмыльнувшись, кивнул я. Но тут же унял неуместное в данной ситуации веселье и, сдвинув брови, хмуро заявил: — Честно говоря, не ожидал от тебя такой глупости, Энжель. Ты хоть понимаешь, как ты рискуешь?! Ведь твои портреты висят во всех отделениях Охранки!

— Но Кэр, сам подумай, кто меня будет здесь искать? — немного устало проговорила Энжель. — На другом краю Империи… Где о Кельме и происшествии с градоначальником почти никто не слышал… А сличительные портреты… Ты же знаешь, кто их пишет, — студиозусы из Академии изобразительных искусств.