Защитник Империи

Со всех разом и с каждого по отдельности, — недобро усмехнулся он и обыденнейшим тоном, словно ничего не случилось, предложил: — Не доводите до греха, объясните без криков и ругани, что случилось, и попробуем разобраться в вашей беде.

— А чего тут разбираться-то? — пробурчал, малость приутихнув, кряжистый. — Бить вас всех надо.

— А лучше сразу на кол! — опять пискнул кто-то, жаждущий незабываемых зрелищ.

Красномордый, не сводящий с меня пышущего злобой взгляда, заявил:

— Особливо вот этого!

— И что он сотворил такого, за что, по-вашему, его следует столь жестоко наказать? — начал дознание Серый, коротко бросив на меня недобрый взгляд.

— За что?! — возмутился красномордый и выпалил: — Да за то, что он мою дочурку Миранду давеча совратил!

— Похоже, ты попал, Стражник, — задумчиво молвил резко передумавший уходить Пройдоха.

— Стайни?.. — повернулся ко мне Моран.

— Да не было у нас ничего, — недоуменно развел я руками, откровенно дивясь происходящему.

— Это ты моей бабке расскажи! — гневно провозгласил красномордый. Негодующе фыркнув, он повернулся к своим в поисках поддержки: — Слыхали?! Не было у них ничего! — А когда толпа зароптала, продолжил: — А дюжина золотых тогда откуда у нее, а?

— Я подарил, — не стал я отрицать факт передачи денег девушке. Тут уж, как говорится, не отвертишься.

— Подарил! — снова фыркнул папаша Миранды, яростно потрясая дубинкой. — Да я тебя за такие подарки!..

— А по существу есть что сказать? — перебил его Моран. — Что девушка говорит?

— Ничего не говорит! — отрезал красномордый. — Лепечет, а признаваться в том, что этот мерзавец золотом от нее откупился за порушенную честь, не желает!

— Ну так, может, и на самом деле ничего не было? — резонно подметил тьер Терон.

— Ага, дюжину золотых ей просто так подарили! — раздраженно воскликнул добивающийся справедливости отец. — А невинность ее сама куда-то испарилась! Никуда ты от меня, поганец, не денешься! — пригрозил он мне. — И никаким золотом не откупишься! Женишься на Миранде!.. А потом я тебе бока все же намну! — подумав, добавил он. — Чтобы знал, как совращать девушек из приличных семей!

— Ну насчет утраченной невинности вашей дочери надо справляться у нее самой, — весьма ядовито подметил я. И повысил голос, перебивая возмутившегося моей репликой отца Миранды: — Я же здесь не при делах! В чем могу поклясться своей бессмертной душой!

— Да небось ты и так ее, душу-то, темным продал! — не поверил красномордый. — Раз не боишься такую клятву давать!

— Не боюсь, потому что это правда, — буркнул я и привел убойный аргумент: — Да и видоки у меня есть, которые подтвердят, что ничего у меня с вашей дочерью не было, а невинности она была лишена еще до встречи со мной.