Защитник Империи

А если ярдов с тридцати, так и вовсе никакой отметины не будет.

Пока вооружались, командир нам начал задачу ставить. Весьма несложную на первый взгляд. Надо просто проникнуть на подворье и изничтожить пробравшихся туда упырей в количестве шести штук.

Моим сослуживцам, похоже, уже доводилось участвовать в таких практических тренировках, и тьер Терон пояснил условия только для меня:

— Попадание из стреломета в конечности или туловище идет как легкое ранение. Не более того. Твой противник в этом случае обязан замереть на пару мгновений. И неважно, сколько всего раз его подранили, в зачет идут только попадания в голову. Теперь по мечу. Для того чтобы одолеть с ним противника, требуется отсечь ему конечности и закончить все ударом по шее. Это касательно победы. Если же тебя завалили на пол или, лишив оружия, зажали в каком-нибудь углу и при этом трижды полоснули когтями по спине или груди, то это засчитывается как поражение.

— А не слишком ли жесткие условия? — озадаченно осведомился я, прикинув, как тяжко будет увернуться в ограниченном пространстве от наседающих мужиков. — Неужели реальные упыри за пару взмахов когтями располосовывают стальной ламинарный доспех?

— Нет конечно, — успокоил меня Большой. — Нашу бронь так просто не возьмешь. Упырям ее и за дюжину ударов не развалить. Но тренировка — она и есть тренировка. — И подмигнул: — В общем, не зевай там. Упырям-то нашим по серебряному ролдо за каждого загрызенного человечка обещано.

— Как бы они нас там и впрямь не погрызли, — озабоченно пробормотал я, услышав о полагающемся нашим противникам вознаграждении. Серьезные деньги для деревенских… Да и для большинства городских тоже.

— Так что поосторожней там, — напутствовал нас командир, расслышав, видимо, мое замечание. — Защита защитой, а когти у ваших противников настоящие. И порвать ими можно без шуток, всерьез.

— Их-то мы не покалечим? — обеспокоился я. — Простой палкой можно и руки-ноги переломать, не говоря уже о шее.

— Не бойся, все учтено, чай не первый день воюем, — снисходительно бросил Джейкоб. — Где надо, броня у них давно уже усилена и войлоком подбита.

— Да, насчет этого можешь не беспокоиться, — успокоил меня тьер Терон. Отступив на шаг, он критично осмотрел нашу передовую троицу — меня, Пройдоху и Героя, и нахмурился: — Орехи забыли взять.

— Да, точно! — встрепенулся Пройдоха.

— А орехи-то нам на кой?! — опешил я.

— Так мы их на тренировках бросаем вместо светляков, — пояснил Большой, но только еще больше меня запутал.

— Нам часто приходится работать ночью, в темных помещениях, и чтобы видеть хоть что-то, используем магических светляков. А чтобы не переводить их попусту на тренировке, заменяем орехами. Они как раз такого же размера и формы.