Императрица поневоле

В этом месте было холодно, но воздух, почему-то казался затхлым, его разбавлял лишь лёгкий сквознячок, позволяя хоть как-то дышать.

— О, кто к нам пожаловал — лорд Энорд собственной персоной! Не ожидал, тебя, увидеть так скоро, — послышался странный голос, гортанно произносящий звуки. — Вижу ты не один. Неужели решил преподнести подарок, в знак благодарности?

— Мне пока не за что тебя благодарить, старик, — последовал ответ, и этот баритон я совсем недавно уже слышала, — ты чуть не испортил замысел, вынашиваемый столетиями. От тебя требовалось подчинить всего лишь трёх людишек для наших целей, но вместо этого…

— Вместо этого в нашем распоряжении целый замок, — не дав договорить, перебил тот, — и лично меня это устраивает гораздо больше. Что же до тех троих… Великая тень поглотила их, пометив своим знаком, но что-то пошло не так. Да ещё в старой «курице» неожиданно проснулась совесть, хотя ты, лорд, уверял, что она куплена с потрохами и полностью на нашей стороне. Из-за этого погибли мои лучшие воины, а Кархаш остался без свежей крови на алтаре. Крови, которую ТЫ ему обещал, и которую он давно жаждет. Так что поубавь свой гонор, в том провале есть и твоя вина.

«Кархаш, Кархаш…» — слух зацепился за имя, казавшееся знакомым. Где-то я читала про него совсем недавно. Мысленно перебирая варианты, пыталась вспомнить. Кажется, так звали тёмного бога подземного мира. Если я не ошибалась, именно ему поклонялись гоблины. При воспоминании об этих существах перед внутренним взором всплыла каменная пустошь и погонщики верхом на заргах. Они разговаривали точно так же — гортанно произнося звуки. Значит этот старик… От подобного умозаключения страх ледяной волной прошёлся от макушки до самых пяток.

— Ладно, оставим прошлое там, где ему самое место, — повысив тон, недовольно ответил похититель.

— Мудрое решение, — усмехнулся старик. — Так что здесь делают эти девчонки?

— Спрячь их на время, — голос незнакомца, был холоден, — одна из них мне нужна для обмена: второй вариант плана тоже приходиться слегка подправлять.

— Тогда почему их две? — гортанный голос раздался ближе.

— Потому что не было возможности разбираться, кто из них та самая, — прозвучал ответ.

— Я могу снять с их голов мешки? Хочу посмотреть.

От шороха приближающихся шагов, стало не по себе.

— Не стоит, — отозвался лорд, — туман забвения будет действовать ещё часов пять, если приток свежего воздуха окажется минимален. Этого времени мне как раз должно хватить…

— Хм, знакомый запах, — возле уха послышалось сопение, а затем, тишину прорезал мерзкий хохот, — так я и знал, что Темнейший не упустит свою жертву. Он всегда в нужный момент приводит ко мне тех, чья кровь должна окропить его алтарь.

— О чём ты? — удивился лорд.