Императрица поневоле

Так, — стал рассуждать Ниэль, тряхнув головой, — пять особей и притом, достаточно крупные, возможно из северных гор. Только вот как они здесь оказались? Хотя, на данный момент это не важно, важно другое — одному мне с ними не справиться.

— Ты не один, — напомнила я о себе.

— Тем более, — фыркнул эльф, — следовательно, о том, чтобы дать бой, не может идти речь.

Парень на миг задумался, затем присел, рассматривая почву.

— Известняк, — констатировал он, — кажется, я знаю, что нам делать.

— Ну и, — не выдержала я.

Но парень лишь приложил палец к губам, призывая к тишине и, встав, стал осматривать каменистые выступы, словно что-то ища.

— Давай за мной, — радостно выпалил он и, не объясняя, рванул вперёд.

Я помчалась следом, стараясь не отставать. Лес становился всё дальше, а крики крылатых тварей, всё ближе, словно мы стояли на месте, а не бежали, сверкая пятками.

Второй раз за сегодняшний день мне было страшно так, что я еле сдерживалась, чтобы не поддаться панике, которая ни к чему хорошему не приведёт. Хотелось забиться куда-нибудь в уголок и разреветься навзрыд, но я старательно гнала от себя подобные мысли, успокаиваясь тем, что сперва нужно остаться в живых, а потом уже со спокойной совестью пореветь от души.

За что мне всё это? Может я что-то сделала не так, может кого-то обидела и в отместку мне стёрли память? Но всё равно ведь это не повод скармливать меня монстрам. Или повод?

Насчёт того, что виверны пролетят мимо, иллюзий я не испытывала, а посему старалась как могла, передвигая ноги с максимальной скоростью и поэтому, когда Ниэль резко затормозил, чуть не влетела в него, лишь чудом успев остановиться буквально в полуметре.

— Нам туда, пошли — выдохнул он, указывая на небольшой каменистый выступ, ничем не отличающийся от множества ему подобных.

Крики виверн раздавались уже совсем близко. Мельком глянув на небо, эльф схватил меня за руку и рванул к выступу, потянув за собой. Открывшаяся картина не доставила особой радости: нашим взглядам предстало нечто похожее на нору, примерно метрового диаметра, которая под наклоном уходила вглубь каменистой почвы.

— Я первый, ты за мной, — командным тоном выдал Ниэль.

Сейчас он был совершенно не похож на того наивного парня, которым сперва казался.

Взмахом руки, эльф сотворил магический световой шар и направил его вглубь туннеля, последовав за ним на четвереньках: обычным ходом передвигаться в нём было невозможно. Наблюдая за его удаляющимися тылами, которые поглощала тьма, у меня не возникло ни малейшего желания отправиться следом. Липкий страх, который раз за сегодня, протянул свои щупальца, сжимая сердце. Я почувствовала, что задыхаюсь: паника всё таки накрыла меня по самые уши.