Императорский отбор для попаданки

И все бы хорошо, если бы не мутный взгляд вялого Снежка.

— Дурашка, зачем ты цветы ел? — потрогала теплый розовый нос. Вздохнула и понесла кота в ванную, чтобы напоить.

Он жадно лакал воду, от бекона отказался, но предпочел забраться в темный прохладный угол.

— Ладно, сиди тут, — ласково потрепала его по макушке, пока набиралась горячая вода.

Прежде чем будить «панду», я надела изумрудное платье, подаренное императрицей, собрала чистые волосы на затылке в строгий пучок.

Смотрелось все идеально, и если бы не повод, ради которого приходится прихорашиваться, я бы порадовалась своему отражению в зеркале.

Когда разбудила Димку, она оглядела меня, не нашла к чему придраться, поэтому с ходу потребовала:

— Давай, поднимай меня и собирай. С тобой пойду. Вдруг ты еще кому-нибудь пощечину отвесишь, — зевнула она. — За тобой глаз да глаз нужен.

Не выспавшаяся Димка ворчала, придиралась по мелочам. Особенно не понравилось ей, когда она зашла в ванную, а Снежок демонстративно ушел в комнату перед ее носом.

— Ах он! — занесла она босую ногу, чтобы придать ему ускорение, но я успела первой напугать злючку:

— Не смей, а то он тебе отомстит! В туфли или на платье!

— Выставлю и тебя, и его!

— Но не сегодня, — промурлыкала я и принялась за сложнейшее дело: предстояло из китайской медведицы с отекшими глазами сделать красотку, способную очаровать Селебрина. Но подозреваю, что первый прием — самый необходимый в данном случае — это кляп в ее не закрывающемся ротике.

***

Увы, пришло время спешить в голубой зал.

Будь моя воля, я убежала бы на кухню и с радостью драила полы, выгребала золу, мыла посуду… — да что угодно, только бы не попадаться на глаза Мелдее. Или вернулась в «Перекресток», где, оказывается, было не так уж плохо.

Отчаянные мысли роились в голове, пока Димка, хорошо разбиравшаяся в планировке дворца, тащила меня до нужного места.

Я даже не успела еще окончательно накрутить себя, как мы вошли в зал, в котором толпились собравшиеся участницы отбора.

Стоило нам появиться, нарядные претендентки с не уступающими им в нарядах компаньонками, зашушукались, начали пересмеиваться, коситься на нас.

— Фи, какое уродливое платье у дворняжки! — выплюнула спесивая брюнетка с большими злыми глазами, что стояла с подружками у колонны. Внешность у нее кукольная, а характер скандальный, высокомерный.

Дименька молчать не собиралась, сразу огрызалась:

— Рилея, ты осуждаешь вкус императрицы? — выше задрала свой конопатый носик и заговорщицки добавила: — Видела бы ты, что прислали мне! — Соврала и, подхватив меня за локоть, гордо прошествовала мимо соперниц, застывших на месте с открытыми ртами и выпученными от зависти глазами.

— Ты зачем ее дразнишь? — зашипела я на Димку.