Императорский отбор для попаданки

Интересно, Эверий в курсе?

Проводив Димею до зала, где настроили портал, я выдохнула.

Нарядные претендентки, в том числе моя подопечная, одна за другой исчезали в голубом сверкающем мареве.

Разглядывая их, я отметила про себя: может, к лучшему, что Димея нарядилась как на бал, иначе выглядела бы скромно, а так она наравне со всеми…

В резиденции мне заняться было нечем. Библиотека для простолюдинки закрыта, хороших знакомых не имелось, поэтому я решила заняться делом.

Навела порядок в покоях. Толли помыла полы, потом, когда я щедро позолотила ей ручку, она сбегала на белую кухню и купила сладостей.

Мы болтали, и я узнала, что невесты ропщут из-за того, что поведение принца и Мелдеи стало холоднее. Исключением была только принцесса Эвискарии. Маркизетте Рыжной соперницы тоже завидовали, потому что она иногда встречалась с принцем…

Я-то теперь знала, почему они встречались, и недоумевала: зачем устроили отбор, если у Селебрина нет интереса ни к одной из претенденток?

— А вы знаете, что в праздник Урожая будет бал? — вдруг спросила Толли. — Обычно в это время устраивают празднества, договариваются о браках.

— Намекаешь, что тогда-то и станет известен результат?

— Возможно, — развела девочка руками. Она впервые сидела в красивом кресле, за столом, за которым обедали аристократы, и ела не объедки, а целые пирожные. Счастью ее не было предела, и она беззаботно сплетничала.

— И когда этот бал намечается? — я решила расспросить ее о подробностях.

— Примерно через лунье.

Быстро посчитав в уме дни, я прикинула, что у нас осталось не больше трех недель.

— Да, затянулся отбор, — вздохнула я.

— Так выбор непростой, — согласилась Толли, огляделась по сторонам, а потом тихо-тихо прошептала. — Не скажу от кого, но я слышала, что… это только для того, чтобы успела приехать еще одна принцесса!

— Какая?! — округлились у меня глаза. Я заподозрила неладное.

— Никто не знает. Говорят, что она только-только достигнет совершеннолетия и только потом может приехать на отбор. Поэтому и тянут время.

— А из какой страны?

Толли пожала плечами.

— Может, это все слухи?

— Слухи просто так не гуляют, — рассудительно заметила девочка. — И если даже суть искажена — зерно истины в нем есть.

— Не думаю! — заупрямилась я, мысленно примеряя: не я ли это? Конечно, глупость, однако… нет, ерунда. Толли решила, что я ей не верю, и горделива заметила:

— Это обмолвилась сама статс-фрея Нилена модистке. А сестра услышала.

— Рейда перешла в белошвейки?

— Благодаря вам, лея Ольха, родители смогли оплатить обучение сестры, — Толли потянулась, чтобы поцеловать мне руку, но я успела убрать ее за спину. — Не надо. Я просто рада знать, что хоть кто-то счастлив во дворце.

— А вы несчастны? — заморгала удивленно девочка.