Императорский отбор, или Его строптивое счастье

Подмигнув подругам, она исчезла, а Милли, оценив количество писанины, тяжело вздохнула:

- Мы умрем.

- Вряд ли от этого,- хмыкнула Хестер,- мне кое-что известно о тренировках декана Леар.

Милида застонала и принялась собирать бумаги. Подруг ждал увлекательнейший день, полный занудного копирования старых свитков «О достойном воспитании дщерей аристократических, магией одаренных».

Глава 5

Свитки были скопированы, сданы на проверку и получены назад – на каждой строчке алели пометки. Но ни Хестер, ни Милли не могли понять, что именно не так.

- Грамотно? Грамотно,- ворчала Милида.

- Без капли магии? Без капли магии,- вторила ей Хестер.

А через полчаса они получили письмо, где летящим, дивным почерком было ясно сказано: «Истинная леди в любом состоянии пишет так, будто рисует собственную линию жизни».

- Так это,- Милли потерла кончик носа,- какая жизнь, такие и линии. Не буду ничего переписывать.

Хестер, постучав уголком письма по собственной руке, согласно кивнула:

- И обрати внимание, нигде и не сказано, что мы должны что-то переписать. Боюсь, что если бы мы начали копировать заново, то получили бы внушение в духе: «Леди не прислушивается к пустому мнению».

- Пустому? – ахнула Милли и прижала ладони к щекам,- ты только при леди Кадрии не говори, что ее мнение – пустое!

- А ее мнение и не пустое,- хмыкнула леди Мерех,- мы с тобой предполагаем, что это она нам написала. Но где ты видишь хоть что-то, указывающее на автора письма?

Милида застонала:

- Как все сложно-то!

- В этом и заключается главный урок – высокородные леди хуже самой ядовитой грайгрейской жабы – если земноводные убивают из самозащиты, то леди… Сама понимаешь.

- Раньше не очень понимала,- честно сказала Милли. – Мне не нравится то, что я узнала про придворную жизнь. Осталось только в балах разочароваться.

Леди Аргеланд только плечами пожала:

- На большом имперском балу мне бывать не доводилось, матушка говорила, что он никого не оставляет без впечатлений. Но эту фразу можно трактовать самыми разными способами.

Оставив свитки валятся на кровати, подруги отправились в тренировочный зал. Второй этап отбора уже идет и их очередь наступит совсем скоро. К сожалению, в этот раз невестам не позволено наблюдать за происходящим, а тех кто прошел этап держат отдельно – чтобы ничего не рассказали.

- Но мы ведь и так знаем, что нам придется скакать на лошади и стрелять,- проворчала Милли и вновь взгромоздилась на артефакт, имитирующий лошадиный галоп.

Правда, едва лишь усевшись, она вновь вылетела из седла.

- Знаешь, я все же считаю, что тебе стоит пустить лошадь иноходью, доскакать до мишени и всадить стрелу рукой. Меня тренировали с самого детства и то я не собираюсь вскакивать на лошадь, когда у меня есть волка.

- Рискуешь не пройти этап,- сощурилась Милли.