Императорский отбор, или Его строптивое счастье

Вайолин окинула взглядом Грегуара и ровно, равнодушно бросила:

- Нет.

- Конечно, вы можете... Что?

- Нет, я не заинтересована.

- Но вы моя истинная! Вы должны... Вы...

Он задохнулся от переизбытка эмоций и замолчал. Хестер же спокойно проговорила:

- Закон об обязательном заключении брака между истинными парами отменили шестнадцать лет назад.

- А вы вообще помолчите, от вас одни проблемы! - взвыл помощник распорядителя.

- Грегуар, вернитесь в свои комнаты и приведите свой эмоциональный фон в порядок,- Император на мгновение скользнул взглядом по Хестер и, как-то странно поморщившись, резко развернулся и исчез.

- Это и был ветренный портал? - с восторгом спросила Вайолин.

- Нет, это обычный портал,- покачала головой Хестер.

- Обычный,- волчица покачала головой,- дорого бы я дала за такие умения.

- Проверься у придворного мага,- рассеянно проговорила леди Аргеланд,- и, если есть склонность к этому виду магии, запишись на обучение. Потом почитаешь брошюрку - нам многое даст этот отбор.

- Да мне уже столько дал, что не знаю, унесу ли,- хмыкнула волчица.

- Едет, едет!

Вторая и третья девицы были похожи до безумия. Прибыв с разницей в минуту, они назвали разные рода, хотя выглядели как родные сестры."

"- Церемония встречи завершена,- зычно произнес Верховный Жрец.

- Я пошла,- выдохнула Хестер.

- Славной охоты тебе, скрытая,- оскалилась волчица. – И будь осторожна, одна из леди сверлит тебя взглядом убийцы.

Леди Аргеланд аккуратно посмотрела в подсказанную Вайолин сторону и наткнулась на ненавидящий взор леди Авинской. Ради того, чтобы послать это пламя, будущая Императрица извернулась в своем кресле так, что за ее взглядом в итоге проследили все.

«Что я ей успела сделать? Или то проклятье было настолько противным? Так не надо посылать в людей то, чего сама боишься».

Тряхнув головой, Хестер поспешила к неприметной тропинке. Она еще утром, пока собиралась, заприметила, где именно любит прогуливаться Верховный Жрец.

«Главное, привести достойные аргументы», напомнила себе леди Аргеланд и прибавила шаг.

Ей пришлось бежать – Верховный Жрец, отчего-то, изменил своей привычной неспешной походке. Вспомнив, как выглядят парковые дорожки сверху, Хестер слетела на лужайку и, вычислив точку выхода, часть пути проделала сквозь кусты.

- Верховный! – с этим возгласом она рухнула на руки высокому, крепкому старику.

- Юная леди,- в не по-стариковски ярких глазах зажглись лукавые огоньки,- вы бежите куда-то не туда.

- Я спешила к вам,- Хестер, обмирая от неловкости, покрепче вцепилась в храмовые одежды Верховного Жреца. – Станьте моим свидетелем чести на дуэли меж мной и двумя молодыми дворянами.