Императорский отбор, или Его строптивое счастье

Сплетни не ранят меня, иначе б я не приняла участие в отборе. Как там? «Торговать собой на потеху толпе», это цитата из Элеарского Вестника. Или, м-м-м, как же там было? А! Вспомнила: «Забывшие о святости истинных уз, падшие леди устремились на звон золота».

- Подите прочь, невыносимое вы создание,- устало произнес Первый Советник.

Присев в глубоком реверансе, Хестер плавно развернулась и, мягко приобняв Милли, выплыла с ней вместе из кабинета.

- Ты с сошла с ума,- обреченно прошептала подруга,- это же второе лицо Империи!

- Второе лицо Империи – Верховный Жрец,- хмыкнула леди Аргеланд,- и, если использовать твою терминологию, то герцог Лин-Торванс третье лицо империи, поскольку он не только владыка огромного куска земель, но еще и Черный Целитель. Первый Советник, безусловно, влиятелен настолько, что мы с тобой и рядом не стояли. Но он, в первую очередь, лучший друг Императора, который и выдумал для него эту должность.

- Так это еще хуже,- пригорюнилась Милли.

- Было бы хуже, если бы мы вели общие дела с Его Императорским Величеством,- рассмеялась Хестер. – А мы всего лишь антураж, декорации, на фоне которых произойдет счастливое воссоединение Даррена Тиваррана Элеарского и его Истинной. Истинную, судя по всему, уже присмотрели.

- Ты про ту девицу, вокруг которой вились все слуги? И креслице ей, и попить, и вообще,- Милли гневно засопела носом,- так не пора ли тогда остановить это все?

- Стоя на берегу не увидишь морского дна,- задумчиво проговорила Хестер,- чего-то мы с тобой не знаем.

- И не хотим знать,- поспешно добавила Милида,- видят боги, а тайны высшей аристократии должны оставаться у аристократии.

Подруги рассмеялись и, чуть ускорив шаг, поспешили к лестнице.

- Интересно, каков кабинет Первого Советника в основном дворце? – задумалась вдруг Хестер и, видя недоумение в глазах подруги, пояснила,- штука с усиленным солнечным светом. Мне интересно, он везде это проделывает?

- У меня до сих пор круги перед глазами, хоть я и зажмурилась,- посетовала Милли.

- Зажмурилась? – развеселилась леди Аргеланд."

"- Конечно,- Милида пожала плечами,- что мне на советника смотреть, он не картина и не блюдо с пирожками. Что мы будем делать со свидетелем чести? Я могу отписать маменьке, чтобы она с твоим письмом сходила куда надо.

- О нет,- хищно усмехнулась Хестер,- о нет. За предложение спасибо, но, во-первых, мы не успеем. А во-вторых, ты подала мне прекрасную идею. И-де-аль-ну-ю.

- Что-то мне уже не по себе,- поежилась Милли.

- Все будет хорошо, а если что, то,- тут леди Аргеланд подмигнула подруге,- мы всегда можем зажмуриться. Ведь ты права, никто не картина и не блюдо с пирожками.

На лестнице подруг перехватил помощник распорядительницы:

- Следуйте за мной, вам должно приветствовать невест Императора, как иные леди приветствовали вас.