Императорский отбор, или Его строптивое счастье

7

- Что? – переспросила Хестер и оглянулась на Милли,- что за глупости? Куда бы ни отправилась леди Кадрия, это… Это слишком быстро.

Дженна закрыла дверь, обошла ширму и, глядя на леди Аргеланд широко раскрытыми глазами, повторила:

- Леди Мерех, вам велено срочно явиться в Малый Парадный Кабинет!

Вздрогнув, Хестер постаралась отогнать от себя привидившихся академиков, которые будут допрашивать ее по поводу неизвестной хохлатой птицы.

«События несутся вскачь, я просто не успеваю», пронеслось у нее в голове.

Милли же обладала чуть более простым складом характера и потому сразу же ухватила Дженну за край рукава и, развернув ее к себе, спросила:

- Кем велено?

Служанка еще сильнее вытаращила глаза и повторила:

- Леди Мерех, вам велено срочно явиться в Малый Парадный Кабинет!

Насторожившись, Хестер призвала малый личный щит и, набросив второй на Милли, повторила вопрос подруги:

- Кто отдал тебе этот приказ, Дженна? Кто ждет меня в Малом Парадном Кабинете?

Глаза служанки подернулись серой дымкой и она заученно повторила:

- Леди Мерех, вам велено срочно явиться в Малый Парадный Каб…

- Лови ее! – истошно закричала Милли.

Закатив глаза, Дженна рухнула спиной назад. Хестер успела поймать ее за плечи, но не удержалась на ногах и чуть не рухнула сверху. Кое-как извернувшись, чтобы не придавить служанку, леди Аргеланд ушибла коленку и, все же, не дала Дженне разбиться о пол – ее голова оказалась на коленях Хестер. Милли, что тоже пыталась помочь, снесла ширму и, запнувшись о ноги Дженны, рухнула рядом с ними.

- Дженна,- прошептала Хестер, касаясь висков девушки,- посмотри на меня.

Но в глазах служанки не было ни единого проблеска сознания. Через мгновение на ее губах выступила кровавая пена. Она захрипела, выгнулась дугой и обмякла.

Хестер прижала пальцы к шее девушки и, не ощутив биения пульса, подняла на Милли глаза:

- Она мертва.

- Это как это? – прошептала Милли,- как же это?

- Зачем? – Хестер до боли закусила губу. – Зачем?

Внутри леди Аргеланд поднимало голову отчаяние. Из-за нее вновь погиб человек. И она, Хестер, вновь оказалась беспомощна перед чужой смертью.

Она вновь просто смотрела…

- Зачем? – повторила Хестер.

«Даже если кто-то знает о моем происхождении, даже если кто-то знает о доставшемся мне наследстве – зачем?! Я полезней живой, нежели мертвой!», думала она.

- И мы даже не можем никого позвать,- прошептала Милли, шмыгая носом. – Не можем отправить волку с письмом. Наша дуэнья где-то далеко, в очень расстроенных чувствах. Наша служанка мертва, а мы… Мы же не можем оставить ее здесь одну.

«Соберись», приказала себе Хестер. «Соберись, тряпка».