Императорский отбор для попаданки

Боясь выходить, я медлила, судорожно пыталась собраться духом, принять то, что пошлет судьба, и фрея Нилена надменно потребовала:

— Быстрее!

Несмотря на зрелый возраст, она как тростинка, но это, видимо, от желчи, переполняющей ее. Даже губы кривит, будто дольку лимона во рту держит. Не помогали скрасить неприятное впечатление ни дорогие наряды, ни прически, которые она тщательно подбирала, чтобы выглядеть лучше.

Увы, ничего не поделаешь. Даже если я каким-то чудом сбегу из дворца, Эверий разыщет меня и прибьет за нарушение клятвы. Поэтому с поникшей головой я последовала за статс-фреей Ниленой.

К счастью, за дверью гвардейцев тоже не оказалось, как и дальше по коридору.

Я воспрянула, однако ситуация странная. Димея тоже так посчитала и, хотя приглашали «Вас», то есть одну меня, увязалась следом.

Быстро, как будто куда-то опаздываем, мы шли по парадному коридору, совершенно пустынному. Вышли к великолепной главной лестнице, сверкавшей из-за обилия золота, хрусталя и света, и стали подниматься…

«Таким путем вряд ли ведут в камеру…» — подумала я. Вытянувшееся лицо Димеи подтверждало: мы идем точно не в казематы.

Множество благоухающих красивых букетов в вазах, встречающихся вдоль высокой арочной галереи с зеркальными стенами и магическими голограммами, только подтверждали догадку, хотя она казалась нереальной.

Томимая любопытством Димка не сдержалась.

— Фрея Нилена, — любезно и кротко обратилась она к женщине. — А куда мы идем?

— Куда, маркизетта Рыжная, вы идете — не имею представления, — отчеканила дама.

Димея насупилась, но вместо того, чтобы закатить истерику, прикусила язык.

— К фрею Эбреру? — тихо спросила я, дрожа от волнения.

— Терпение — первая женская благодетель, — отозвалась статс-фрея и свернула к арке, которую подпирали высокие скульптуры мускулистых львов, державших в мощных лапах щиты с гербами.

Вышколенные гвардейцы распахнули перед нами роскошные двери, явив вздору анфиладу просторных залов.

Я старалась не вертеть головой, разглядывая мебель и магические штуки, но спиной ощущала: гвардейцы хоть и стояли без каких-либо эмоций на лицах, поглядывали на меня с подозрительным интересом.

Когда еще миновали несколько постов, я убедилась: хватать меня не собираются! Обрадовалась, обнадеженная поворотом, и взмолилась небесам, обещая быть хорошей, доброй, великодушной, только бы все обошлось.

У очередной роскошной белоснежной двери фрея Нилена остановилась, пропуская меня вперед.

Гвардейцы открыли дверные створки, приглашая войти.

Помешкав, я сделала шаг. Димея тоже собралась протиснуться, но ее остановили, скрестив сабли перед самым носом.

Я не оборачивалась, но Дименькин убийственный взгляд, насылающий все возможные неприятности на мою бедовую голову, ощутила.