Императорский отбор для попаданки

А шаги все ближе! Уже в соседней комнате!

Бросилась к шкафу, протянула руку к створке и остановилась, с горечью осознав: меня будут искать в нем в первую очередь.

В отчаянии завертела головой и заметила у соседнего маленького круглого окна небольшую нишу. Думала, показалось, но сделав пару шагов — убедилась: она и правду есть! Утренний свет падал, не создавая тени, и узенькая ниша оставалась почти незаметной.

Если вжаться, возможно, не заметят! Если, конечно, не пойдут дальше к стене, у которой ничего нет…

Деваться некуда. Мышкой побежала к нише. Вжалась спиной в каменную кладку, вытянулась в струночку, юбку натянула, чтобы ни в коем случае ее не заметили, и замерла…

Шаги стали медленнее, вальяжнее.

«Если найдет, что тогда?!» — набатом прозвучала в голове мысль. Я не знала.

""Если только падать на колени и умолять сжалиться. Он же улыбался…"" — вспомнила, что улыбался тип недобро и то, до моих пинков, а потом уже только кривился и тяжело дышал…

«Кричать, драться, оттолкнуть со всей силой и снова бежать? Куда?! Везде гвардейцы. Не выпустят! Выхода нет! Упасть в обморок и изобразить приступ? Поможет ли? Или сразу на месте убьет, разрубив пополам?»

Я еще надеялась, что мужчина, преследующий меня, не тот опасный тип в черном, что он случайно зашел сюда, ведь идет так расслабленно… Но из соседней комнаты раздался мурлыкающий зов:

— Цып-цып-цып, кр-расотка! Выходи! Найду сам… — замолчал угрожающе, — будет интер-реснее!

Скрип раздался у порога — он уже в комнате.

— Я тебя нашел! — раздалось совсем рядом, всего в нескольких шагах от меня.

Я ощутила, как по взмокшей спине стекли струйки пота. Сердце так громко загрохотало, что я испугалась, что Ворон услышит его тревожный стук.

Он остановился почти рядом, у того самого шкафа… Я перестала дышать, ожидая поворота судьбы.

— Я слышу твое дыхание! — раздался шорох, потом скрип… А потом негромкий грохот и неожиданное:

— Ма-ау-у!

Я не поверила ушам! Но ровно до тех пор, пока не последовал глухой удар, от которого едва не вскрикнула.

От ужаса и жалости к маленькому беззащитному существу, случайно попавшемуся чудовищу под раздачу! Которому досталось из-за меня!

Створки шкафа с грохотом захлопнулись.

— Пшел! — резкий свист, легкая вспышка, и животное как будто захрипело. Затем шаги… удаляющиеся.

Ворон ушел, а я продолжала стоять, дыша через раз, все еще не веря, что спаслась.

Вот только спаслась ли? Такой человек как Ворон не простит прилюдной пощечины!

Еще долго я стояла у стены, боясь пошевельнуться. И только кошачье тарахтение, такое обнадеживающее и умиротворяющее, успокаивающее, помогло мне отмереть.

Осторожно выглянула из-за ниши.

Белая кошечка лежала на боку перед шкафом.

Почувствовав мой взгляд, повернула мордочку, и я по глазам поняла: ей больно.