Императорский отбор для попаданки

— Для любящих сердец нет преград! — заверил с жаром Селебрин, рассудив, что раковинка приоткрылась. Его напор напугал бы любую робкую девушку, но я к таковым точно не отношусь, поэтому продолжила флиртовать, надеясь, что Эверий вот-вот появится и придумает как красиво отделаться от навязчивого принца.

— Между нами пропасть!

— Для принца нет невозможного, — Селебрин обхватил меня за талию. — Я уже сделал выбор и решился!

— На что решились? — я уперлась ладонями в мужскую грудь, чтобы увеличить расстояние между нами, ставшее неприлично близким.

— На все, Ольха! Вам понравился подарок?

— Да, очень! Однако я не могу его принять! Он слишком дорогой. А у меня только и есть, что репутация честной, скромной девушки. Извините, мой принц… — пока Селебрин смаковал последние слова, вывернулась из объятий.

— Ольха, не убегайте! — прозвучало как просьба и, вроде бы, как приказ.

— Я должна бежать, чтобы не опалить крылышки! Чтобы не потерять голову! Потому что я бедная сиротка. А вокруг нас столько злых глаз! — Я бежала и перечисляла хаотичные предлоги, что пришли в голову. Ох, надеюсь, все обойдется! Ведь просто так от ухаживаний принца не отказываются.

Не успела покинуть парк и выбежать на оживленную дорожку — перед лицом взметнулась магическая алая бабочка. Она села мне на руку и обернулась записочкой.

Ожидая, что это весточка от Эверия, я развернула лист. Однако пробежавшись глазами по двум строчкам, у меня остановилось дыхание. От шока, потому что Селебрин, рассудив, что раз меня смущают чужие взгляды, приглашал на ночное свидание, на котором, уверена, обязательно постарается поцеловать…

О, Божечки! Я схватилась за сердце! Что делать?

Не пойти я не имею права! Но идти не хочу — каждая клеточка души и тела противится!

Но если откажусь — последствия будут очень нежелательные. Нужно срочно придумать важную причину, что-то типа внезапной «болезни»…

Огляделась по сторонам в поисках того, что хоть как-то могло сказаться на моем самочувствии, но не очень ощутимо.

Увы, если только травы и цветов наесться… Или сесть попой на розовый куст, а потом выдирать колючки…

Вариант розового терновника отмела, а потом и насчет травы засомневалась. Я же не корова, да и поедать зелень на глазах стражи, которая за мной присматривает — глупость! Меня потом злопыхатели объявят сумасшедшей и сожгут на главной площади империи, как ненормальную наследницу прошлой династии. Это нормальная в цене, а с больной головой — расходная пешка.

Мимо промчался шмель… Я побежала за ним, чтобы он ужалил, желательно в щеку… Но шмель, почуяв полосатым тельцем, что за ним несется камикадзе, упорхнул через фонтаны…

«Да что ж такое! — топнула я ногой в сердцах и огляделась по сторонам.