Императорский Див

Как только он вступит в силу, за жестокость в отношении дивов их хозяева будут отвечать в полной мере. Виновные понесут наказание вплоть до тюремного заключения. А див будет конфискован в пользу государства. А если это фамильяр – то в пользу наследников или ближайших родственников."

"– О… – восхищенно протянул Аверин, – это потрясающая новость. Конечно, будут некоторые проблемы с доказательной базой и с тем, что именно считать жестокостью. Например, призвание к порядку вышедшего из-под контроля дива или захват демона не обходится без некоторого, порой довольно жесткого воздействия. Но, думаю, это будет предусмотрено.

– Разумеется. Над определением границ как раз и работает комиссия из колдунов. Не желаете ли войти в ее состав?

– А знаете, желаю, – не задумываясь, ответил Аверин. – Но… ведь не за этим же вы меня сюда пригласили?

– Вы удивительно проницательны. Тогда, пожалуй, перейдем к делу. Я хочу нанять вас как сыщика.

– Меня?.. Но… к вашим услугам все спецслужбы нашего государства… и я? Почему?

– Еще раз прошу, не прибедняйтесь, Гермес Аркадьевич. Но вы правы, следует кое-что пояснить. Это дело государственной важности, и оно строго секретно. Никто, совершенно никто не знает о том, что я вам хочу поручить, и не должен узнать никогда. Ну и потом, вы – лучший. Так вы готовы принять мое поручение?

– Конечно. Служить вам – высочайшая честь. И, разумеется, я буду хранить эту тайну до самой смерти.

– Хорошо. Скажите, вы ведь знаете про меч Содзасамондзи? Его привез из Японии Александр Васильевич Колчак, ставший после победы в Гражданской войне его величеством Александром Четвертым?

– Разумеется, это одна из важнейших реликвий Российской империи.

– Именно. И он похищен. Надеюсь, не нужно объяснять, отчего такая секретность?

Аверин даже не сразу сообразил, как на такую новость следует реагировать.

– И вы хотите поручить мне его поиски?

– Именно. – Император наклонил голову. – Но, боюсь, вам придется действовать в одиночку. Пока о пропаже реликвии знают только трое: я, вы и похититель, кто бы он ни был. Не считая дивов-охранников, перевозивших меч.

– Кстати, об охранниках, меч ведь должны были хорошо охранять.

– Так и было. Давайте я расскажу, что именно произошло, а вы подумаете и выскажете свои соображения.

– Да-да, слушаю внимательно.

– Император Александр Четвертый завел традицию носить этот меч на манер сабли с парадным мундиром на торжественных мероприятиях. И я должен надеть его, принимая парад. Для этого были изготовлены особые ножны.

Аверин это знал.

– Меч вместе с остальными реликвиями и моей парадной одеждой отправили грузовым самолетом вчера днем. Но до Зимнего дворца он не доехал. Не обнаружив его в вещах, ответственный тут же связался со мной.