Трон императора

И не стал ждать, пока воин передумает.

Оп!

Стремительное длинное тело выбросилось из-за стола. Меч, подаренный Хар-Рудом, выпрыгнул из ножен и продырявил грудь усатого раньше, чем тот успел открыть рот.

Кэр выдернул клинок и тут же оказался между двумя приятелями усатого. Один из них успел открыть рот. Именно туда Кэр нанес второй удар. Третий парень довольно ловко попытался пырнуть его кинжалом в почку. Самериец пропустил удар мимо себя и с разворота врезал рукоятью меча в висок нападающего. Раздался хруст.

Кайр глянул на человека с бронзовой серьгой в ухе – того, что сидел за столом в противоположном углу харчевни. И еле заметно пожал плечами. Человек в ответ чуть заметно качнул головой.

Волки поприветствовали друг друга.

– Ах ты вонючий…– завопил хозяин харчевни, когда бандит с проломленной головой повалился прямо в очаг.

Человек с серьгой постучал кружкой по столу, привлекая внимание.

Хозяин харчевни обернулся на стук… и сник.

Давно уже в этой воровской норе не было так тихо.

– Вина мне! И тем господам! – негромко, но отчетливо произнес человек с серьгой.

И, Кайру, с улыбкой, от которой в харчевне скисло бы молоко, если б здесь держали молоко:

– Неудачное лето. Люди стали такими беспокойными. Должно быть – жара…

Хозяин харчевни поставил на стол самерийцев кувшин с вином, покосился на Кэра, все еще держащего окровавленный меч наготове. Трудно было поверить, что мальчишка прикончил троих бандитов быстрей, чем закипает масло на сковородке.

– Садись, мой друг! – сказал молодому воину Кайр.

А потом, обращаясь к человеку с серьгой:

– Извини, господин, не могу ответить тебе тем же – обнищал!

Кивок на поднесенный кувшин.

– А я – при деньгах! – сказал человек с серьгой.– И, может статься, для умелого человека у меня найдется не только вино, но и неплохая работа.

– Может статься,– вежливо ответил Кайр.

Кэр тщательно обтер клинок тряпкой и вложил его в ножны.

Тела убрали.

Понемногу харчевню наполнил обычный гул голосов.

– Вот теперь,– сказал Кайр, отхлебнув нового вина,– мы можем без помех поговорить!

– Кайр! – понизив голос, глядя прямо в серые глаза тысяцкого, проговорил сын вождя.– Я видел оборотня! Оборотня из слуг Мудрого, с головой огромной змеи, который вдруг превратился в человека.

– И где же ты его видел? – сделав очередной глоток, рассеянно спросил Кайр.

– Во дворце! В тайном коридоре за стеной.

– Где?! – воскликнул воин и закашлялся, поперхнувшись вином. Брызги полетели в лицо Кэру, но он, увлеченный, даже не потрудился вытереть их.

– Мы шли по тайному коридору и…

– Ну-ка, брат, по порядку! – перебил его тысяцкий.– Кто – мы? Давай с самого начала.

– С начала? – Кэр ненадолго задумался.– Сначала я поставил Ирдик в нишу на стене.