Трофей императора

Едва она вытянулась на кровати и закрыла глаза, как за окном раздался колокольный звон. С соседней койки послышался громкий зевок, и полусонный голос Эмле сказал:

- Пора подниматься…

***

Этот день прошел для Валенсии будто во сне. За завтраком она думала лишь о том, что случилось. О знакомстве с Дином, его странных словах и о будущей встрече, которую она уже запланировала на ближайшую ночь. А еще каждую минуту ждала, что вот-вот появится матушка Имира и потребует объяснений.

Но, хвала Пресветлой Эльхе, этого не случилось.

После завтрака, как обычно, Ленси отправилась к анкрам. Но на этот раз ей пришлось приложить усилия, чтобы скрыть волнение и нервозность. И все же ее руки тряслись, когда она выгребала остатки вчерашней трапезы из полупустых кормушек.

Животные будто чувствовали эту нервозность и тоже вели себя беспокойно. Принцесса и Королева долго крутились, пыхтели, не желая уходить за ограду, когда она пыталась поменять им подстилки. Змей недовольно пофыркивал, нюхая воздух, и кончик его хвоста нервно бил о бетонный пол. А Лежебока впервые за все это время подошел к решетке, втиснул морду между прутьев и издал тихий рык.

Ленси оцепенела. В этот момент она как раз стояла у его клетки, собираясь вывалить ведро сырого мяса в кормушку. И это ведро едва не выпало из ее рук.

- Что-то анкры сегодня какие-то странные, - прокомментировала Таниса, подходя и вставая рядом с подругой. – Ты ничего не заметила?

Ленси до боли в суставах сжала ручку ведра.

- Нет, - выдавила, с трудом сохраняя спокойствие. – А что?

- Нервничают, - Тани пожала плечами, - никогда такого не видела. Обычно они по утрам тихо себя ведут, а сейчас крутятся, будто места себе не находят.

- Думаешь, что-то случилось?"

"Валенсия отвела взгляд, боясь, что глаза ее выдадут. И вся превратилась в слух.

- Да кто его знает… Но лучше сообщить куда надо, чтобы потом проблем не было.

От этих слов у принцессы перехватило дыхание.

Нет, только не это! Меньше всего ей хотелось, чтобы Имира или кто-то еще начали что-то подозревать.

- Подожди! – она с трудом удержалась, чтобы не схватить Тани за руку. – Не думаю, что стоит отвлекать матушек по таким пустякам. У них и без нас много забот. А с анкрами все в порядке: здоровы, накормлены, ну, подумаешь, нервничают немножко. Может, им просто скучно и они хотят пообщаться!

В этот момент Лежебока, будто подтверждая ее слова, распахнул пасть и громко зевнул. Да так, что оторопевшие девушки смогли увидеть два ряда острейших зубов, длинный язык и темный провал глотки. Щелкнув челюстями, анкр развернулся задом к послушницам, неторопливо направился в дальний угол загона и улегся там, всем своим видом демонстрируя равнодушие.

Тани окинула анкра подозрительным взглядом.