Трофей императора

Но ты так и не сказал, зачем тебе альхайра.

- Чтоб была! – Его глаза ясно говорили: «Какая же ты глупая! Таких простых вещей не понимаешь!» - Я первый тебя нашел. Теперь ты мое сокровище. Мы обменяемся дыханием, и я буду тебя беречь и защищать. А когда вырасту… - он немного нахмурился и склонил голову набок, оценивая будущие перспективы, - а когда вырасту, то женюсь на тебе!

Не выдержав, Ленси расхохоталась, но тут же, опомнившись, зажала ладошкой рот.

- Что я сказал смешного? – Дин явно был не рад ее веселью.

- Пока ты вырастешь, я уже состарюсь! Зачем тебе старая жена?

- Ну-у-у… - он на секунду задумался. – Я женюсь на тебе сразу, после Посвящения. Ты не успеешь сильно состариться.

Похоже, маленький дракон свято верил в то, что говорил. Ленси решила немного ему подыграть.

- Хорошо, – она перестала смеяться и попыталась напустить на себя серьезный вид. – И что я должна буду делать?

Его глаза загорелись.

- Всегда быть рядом со мной.

- Всегда-всегда?

- Всегда-всегда!

И снова эта пугающая, недетская убежденность.

- Подожди… А если мне нужно будет уехать? Например, по делам?

- Ты никуда не уедешь. Только со мной.

- А без тебя?

Он замотал головой.

- Нет, без меня нельзя.

- Почему?

- Ты же моя альхайра! Я умру, если ты будешь далеко от меня.

Эти слова заставили девушку иначе глянуть на Дина. И впервые с начала этого глупого, по сути, разговора, ее вдруг охватило подозрение, что все гораздо серьезнее, чем ей казалось.

- Дин… - теперь уже она заглянула ему в глаза, надеясь прочитать в них ответ, - что значит «умру»? Ты еще маленький, чтобы думать о смерти.

В ответ он протянул руку и легонько коснулся ее волос. Потом произнес:

- Я большой. А ты глупая. Дракон всегда умирает, когда теряет свое сокровище.

Она поймала его руку и задержала, прижав к своей щеке. Тыльная сторона его ладони была немного шершавой от тоненьких чешуек, покрывавших ее. И Ленси на ум пришла внезапная мысль: интересно, дети даргов рождаются с чешуей или она потом проявляется?

Но сказала принцесса совсем другое.

- Дин… что-то мне не хочется быть альхайрой… Давай я лучше стану твоим другом. Это намного веселее.

- Друзья уходят. У меня уже есть друг, он всегда уходит."

"- Я не уйду. Я буду рядом столько, сколько ты захочешь, и никому не придется умирать.

Мальчик задумался.

- Ну, можно и так, - признал он со вздохом. – Но тот дракон все равно умрет.

- Какой? – нахмурилась Ленси.

- Тот. – Дин кивнул на ее кулон. – Который тебе Луннар подарил.

Девушка побледнела.

Да нет, глупость. Конечно же, с Роннаром ничего не случится! В последний раз, когда они виделись, а это было в их «брачную» ночь, он выглядел вполне здоровым и полным сил.

- Почему ты так говоришь?

- Потому что так всегда происходит. – Ответ мальчугана был полон детской непосредственности.