Император Пограничья 2

— Довольно… специфическая область юриспруденции. Не могли бы вы уточнить, какой именно аспект вас интересует?

Его внимательный взгляд скользнул по моему лицу, пытаясь разгадать мотивы. Я откинулся на спинку кресла, оценивая собеседника. Тонкие пальцы, слегка испачканные чернилами, говорили о человеке, привыкшем много работать с документами. Цепкий взгляд выдавал острый ум. Однако прежде чем продолжить, следовало прояснить один момент.

— Сначала хотелось бы понять, не возникнет ли здесь конфликта интересов, — произнёс я. — Ведь вас рекомендовал граф Бутурлин.

Собеседник слегка поморщился, словно ему предложили кислое вино.

— Я не представляю интересы графа на постоянной основе, боярин Платонов. У него свой поверенный. Лишь однажды я помог ему с… весьма деликатным вопросом. Мой принцип — сохранять независимость. Это позволяет мне работать с разными сторонами, не создавая конфликтов. Если мы перейдём к сотрудничеству, вы можете быть уверены в моей объективности.

Я кивнул, принимая ответ. Юрист казался честным, насколько это вообще возможно в его профессии, но окончательно убедиться в этом можно только в процессе дальнейшего общения.

— В таком случае, изложу суть дела. Текущее моё положение таково: я был отправлен в ссылку во Владимирском княжестве, в деревню Угрюмиха. Назначен воеводой с обязательством выплатить налог в тысячу золотых рублей. Именно на такую сумму я должен поставить ресурсов в княжескую казну. Поначалу это казалось невыполнимым — деревня едва сводила концы с концами, но мне удалось наладить… определённые источники дохода. Теперь встал вопрос о расширении территории и полномочий.

Пётр Павлович слушал, постукивая пальцами по столу. Когда я закончил, он издал тихий смешок.

— В вашем случае, боярин, произошёл весьма специфический юридический казус, — адвокат встал и подошёл к книжному шкафу, извлекая тяжёлый фолиант в кожаном переплёте. — Видите ли, если бы вас отправили «наместником», как это происходит обычно, вы по факту представляли бы на месте князя. Были бы княжеским чиновником, но тогда требования к вам были бы значительно проще.

Он раскрыл книгу, пробежал пальцами по странице.

— Однако князь, вероятно, решил, как это деликатно сказать… утопить вас. Назначил воеводой и наложил непомерно высокий налог.

— Тысяча рублей для деревни — это действительно… непросто, — заметил я.

— Безусловно! — Стремянников резко захлопнул книгу. — Князь явно полагал, что вы не справитесь. Однако произошло нечто любопытное. Вы не утонули. А теперь слушайте внимательно, — он наклонился ко мне через стол. — Статус воеводы, в отличие от наместника, даёт вам право расширять свои земли за счёт соседних.