Илон Маск

"Если вы пытаетесь убедить меня в том, что у этого проекта высокая вероятность провала, то я уже нахожусь там", - сказал он Ресси. "Самый вероятный исход - это то, что я потеряю все свои деньги. Но какова альтернатива? Что не будет никакого прогресса в освоении космоса? Мы должны попробовать, иначе мы навсегда застрянем на Земле".

Это была довольно грандиозная оценка того, насколько он незаменим для прогресса человечества. Но, как и во многих других наиболее смехотворных утверждениях Маска, в нем было зерно истины. "Я хотел сохранить надежду на то, что люди смогут стать космической цивилизацией и побывать среди звезд", - говорит он. "И шансов на это не было, если бы не была создана новая компания по созданию революционных ракет".

Космическая авантюра Маска начиналась как некоммерческое начинание, призванное пробудить интерес к полету на Марс, но теперь у него появилось сочетание мотивов, которое станет отличительной чертой его карьеры. Он хотел сделать что-то дерзкое, руководствуясь грандиозной идеей. Но при этом он хотел, чтобы проект был практичным и прибыльным, чтобы он мог сам себя обеспечивать. Это означало, что ракеты будут использоваться для запуска коммерческих и государственных спутников.

Он решил начать с меньшей ракеты, которая не будет слишком дорогой. "Мы будем делать глупые вещи, но давайте не будем делать глупые вещи в больших масштабах", - сказал он Кантреллу. Вместо того чтобы выводить на орбиту большие полезные нагрузки, как это делали Lockheed и Boeing, Маск хотел создать менее дорогую ракету для небольших спутников, которые стали возможны благодаря достижениям в области микропроцессоров. Он сосредоточился на одном ключевом показателе: сколько стоит доставка каждого фунта полезной нагрузки на орбиту. Эта цель - максимальное увеличение отдачи - легла в основу его стремления увеличить тягу двигателей, уменьшить массу ракет и сделать их многоразовыми.

Маск попытался взять на работу двух инженеров, которые сопровождали его в Москву. Но Майк Гриффин не хотел переезжать в Лос-Анджелес. Он работал в In-Q-Tel, венчурной фирме, финансируемой ЦРУ и расположенной в Вашингтоне, и его ждало многообещающее будущее в сфере научной политики. Действительно, в 2005 году президент Джордж Буш назначил его на должность администратора NASA. Джим Кантрелл рассматривал возможность его назначения, но он потребовал много гарантий занятости, которые Маск не захотел выполнять. В итоге Маск по умолчанию стал главным инженером компании.

В мае 2002 года Маск зарегистрировал компанию Space Exploration Technologies. Сначала он называл компанию по ее инициалам - SET. Через несколько месяцев он выделил свою любимую букву, перейдя к более запоминающемуся названию - SpaceX.