Илон Маск

"Мы можем встретиться в эти выходные?" Кантрелл вел скрытный образ жизни из-за своих дел с российскими властями, поэтому он хотел встретиться с в безопасном месте без оружия. Он предложил им встретиться в клубе Delta Air Lines в аэропорту Солт-Лейк-Сити. Маск взял с собой Ресси, и они разработали план поездки в Россию, чтобы узнать, смогут ли они купить пусковые слоты или ракеты.

Обед в задней комнате унылого московского ресторана состоял из маленьких кусочков еды, перемежаемых большими рюмками водки. Маск приехал в то утро вместе с Адео Ресси и Джимом Кантреллом, которые хотели купить подержанную российскую ракету для полета на Марс, и был потрепан после ночной вечеринки во время остановки в Париже. К тому же он не был опытным выпивохой, так что ему пришлось несладко. "Я подсчитал вес еды и вес водки, и они оказались примерно равны", - вспоминает он. После многочисленных тостов за дружбу русские подарили американцам бутылки водки с этикетками, на которых было изображено изображение каждого человека на рельефе Марса. Маск, который поддерживал голову рукой, потерял сознание, и его голова врезалась в стол. "Не думаю, что я произвел впечатление на русских, - говорит он.

Вечером, немного придя в себя, Маск и его спутники встретились в Москве с другой группой, которая якобы занималась продажей списанных ракет. Эта встреча оказалась не менее странной. У русского, возглавлявшего группу, отсутствовал передний зуб, поэтому всякий раз, когда он громко говорил, а это случалось часто, в сторону Маска летела слюна. В какой-то момент, когда Маск начал говорить о необходимости сделать людей многопланетными, русский заметно расстроился. "Эта ракета никогда не предназначалась для того, чтобы капиталисты использовали ее для полета на Марс с фиговой миссией", - кричал он. "Кто у вас главный инженер?" Маск разрешил назвать его. В этот момент, вспоминает Кантрелл, русский плюнул в них.

"Он что, только что плюнул на нас?" спросил Маск.

"Да, это так", - ответил Кантрелл. "Я думаю, это знак неуважения".

Несмотря на клоунское шоу, Маск и Кантрелл решили вернуться в Россию в начале 2002 года. Ресси не поехал, но поехал Джастин. Приехал и новый член команды - Майк Гриффин, аэрокосмический инженер, ставший впоследствии администратором НАСА.

На этот раз Маск сосредоточился на покупке двух старых ракет "Днепр". Чем больше он вел переговоры, тем выше становилась цена. В конце концов он решил, что договорился о том, чтобы заплатить 18 млн. долл. за два "Днепра". Но потом они сказали, что нет, за каждый надо заплатить 18 млн. долл. "Я такой: "Чувак, это безумие", - говорит он. Тогда русские предложили, может быть, по $21 млн. за каждый. "Они насмехались над ним", - вспоминает Кантрелл. "Они сказали: "О, малыш, у тебя нет денег?"".

Повезло, что встречи прошли неудачно.