Иллюзион

Но черный автомобиль и не подумал остановиться. Он взвизгнул покрышками и, не сбавляя скорости, помчался дальше. Вскоре он скрылся за поворотом. Остальные машины стали тормозить, останавливаясь на проезжей части.

Катерина, Матвей, Игорь, Наташа и еще пара десятков очевидцев ошеломленно смотрели на россыпь сверкающих осколков – на то, что осталось от Эдуарда Пельта. Ночной ветерок шевелил измятую пижаму, порванное пальто, пару голубых резиновых перчаток, упавших на асфальт, но от самого владельца всех этих вещей ничего, кроме осколков, не осталось.

– Самое время спросить, – тихо проронил Матвей. – А вы уверены, что рассказали мне абсолютно все?

– Уже не так уверены, как час назад, – сдавленно ответил Игорь.

– Похоже, мы не знаем и половины всей правды из всей этой истории, – сказала Катерина.

– Ладно, – спокойно произнесла Наташа. – Нам пора уходить! А то как бы те двое не выскочили из-за угла…

– Или тот мальчишка с кнутом, – добавила Катерина.

И они, испуганные и сбитые с толку, быстро зашагали в сторону «Иллюзиона».

* * *– Услышал бы об этом от кого другого, ни за что бы не поверил, – признался Матвей. – Но своим глазам я пока еще верю…

– А я вот уже не очень, – сказал Игорь.

Они шагали по темному переулку, поневоле прислушиваясь, не раздадутся ли позади чьи-то шаги или топот огромных лохматых лап.

Матвей держал Катерину за руку, и девочке это нравилось. Тяжелую бутылку она отдала Игорю, который шел за ними вместе с сестрой. Наташа, шедшая позади, рассматривала худощавую фигуру Матвея, но, когда он оборачивался, тут же отводила глаза в сторону. Девочка хранила молчание с того самого момента, как Пельт рассыпался грудой осколков.

– Вечно ты попадаешь в такие ситуации! – покачав головой, Матвей взглянул на Катерину.

– Что верно, то верно, – хмуро ответила девочка. – Похоже, мне на роду написаны разные неприятности.

– Люди выходят из зеркал! Разбиваются вдребезги! Ездят на гигантских собаках! А ведь и правда, ты с детства попадаешь в такие передряги, о которых обычные девчонки даже не помышляют!

– Я? На этот раз мы все попали, – возразила Катерина.

Матвей с улыбкой повернулся к Игорю и Наташе.

– Однажды она вошла в клетку со львом, – сообщил он. – Ей тогда только-только исполнилось шесть лет. Взрослые чуть в обморок не попадали, но она даже не испугалась! Да и лев к ней не подошел. Видно, решил, что ему и на зуб не хватит, пусть малек еще подрастет!..

Игорь недоверчиво взглянул на Катерину:

– Это правда?

Девочка кивнула.

– Ну да. Я вижу – киса голодная. Бросила ему бутерброд с колбасой, – сказала она. – Попала в глаз. Он как кинется… от меня!

Матвей рассмеялся и обнял ее за плечи. Наташа вдруг негромко фыркнула. Игорь с удивлением взглянул на нее.

– Ты чего? – спросил он.