Иллюзия дара

Даже дышать в его сторону старалась через раз. Вдруг что нарушу в тонком сплетении магии — которой я, оказывается, все же владею, — и он исчезнет? А змей, свободный и голодный, останется.

Мы замерли втроём в неловких позах и уставились друг на друга. Кестер, кажется, вообще не моргал.

Внезапно террариум вместе с обитателем замерцал, то исчезая, то вновь проявляясь, как некачественная лампочка.

— Иди-и-и… — провыл змей напоследок и растворился тысячью мерцающих искр.

Может, мне и показалось. Может, просто повыл? Нечленораздельно?

Иначе — куда идти-то?

Глава 12

Кестер внимательно оглядел помещение, присел, проверил под кроватью и молча вышел.

Я едва подавила недостойный взрослой самостоятельной женщины жалобный писк. Очень не хотелось оставаться после всего пережитого в одиночестве. Шаги лорда глухо отдавались в ночной тишине, заглушаемые толстым ковром. Он обошёл гостиную, заглянул к себе в спальню и, к моему несказанному облегчению, вернулся ко мне. Меч по-прежнему далеко не убирал.

— Ты в порядке? — хрипловато поинтересовался он. Я кивнула, запоздало спохватившись и натягивая на себя одеяло. До самого горла. Очень хотелось залезть под него с головой и поверить, что бука не достанет, но так было бы еще страшнее. Я всё-таки предпочитаю видеть, есть бука в комнате или нет.

— Он точно ушёл? — немного дрожащим голосом уточнила я. Кестер неопределенно пожал плечами.

— Я проверил везде — в пределах нашего номера его нет. Но фейри могут становиться невидимыми, если того хотят.

Недосказанная часть фразы повисла в воздухе. Кто знает, не притаился ли белый мутант где-нибудь в шкафу, став прозрачным. Меня неконтролируемо передернуло.

— Останешься? Пожалуйста, — не совсем осознавая, что именно предлагаю, пробормотала я. Кестер на секунду закаменел, оглядел меня, съежившуюся под одеялом, и шумно выдохнул.

— Сейчас, только одеяло себе принесу, — мрачно буркнул он, развернулся и снова вышел. Я считала его шаги, сначала туда, потом обратно, и тихо радовалась, что он не начал цепляться за дурацкие правила приличия и настаивать, чтобы мы ночевали раздельно.

Само по себе проживание в одном номере, пусть и в раздельных спальнях, было по местным меркам на грани фола. Но, поскольку мы жених и невеста, подобные вольности нам дозволялись. Спать же в одной постели, если кто о том узнает, подобно несмываемому пятну на моей, понятное дело, репутации.

Лорду максимум пальцем погрозят и сделают строгое лицо. Но-но, мол, девиц портить. А мне с таким клеймом замуж не выйти.

Да не особо и хотелось, с другой стороны.

Я едва дождалась, чтобы Кестер улёгся, и притулилась ему под бок.