Иллюзия дара

Молочно-белая, светящаяся прозрачным фарфором лента подняла голову, раздула капюшон и приоткрыла пасть. Внутри, вопреки ожиданию, оказались не клыки или раздвоенный язык.

Изо рта призрачного змея на меня смотрела сама тьма.

Меня будто засасывало в ее глубины, отрезая ото всего мира, убирая звук и свет.

Остались только я и первозданная беззвездная ночь.

Я поплыла сознанием, почти как с фейри. Только если с ними я шла добровольно, то повиноваться какой-то там змее не собиралась категорически.

Уперевшись всем, чем могла, я представила самое логичное в этой ситуации. Нас со змеей разделила прозрачная стена.

Белёсый змей злобно зашипел. С беззвучным лязгом вокруг него сомкнулись стенки невидимого террариума и куда бы он ни сунулся, везде натыкался на стекло. Прихлопнув его сверху еще и воображаемой крышкой, я втянула воздух, только сейчас осознав, что не дышу, и с облегчением заорала как ненормальная.

В пылу мысленного сражения было как-то не до того. Все силы уходили на то, чтобы сопротивляться и не сдаваться.

Несмотря на то, что нас разделяла гостиная и две двери, Кестер меня услышал.

Лорд вбежал в мою спальню, даже не заметив защелки на двери. Снес ее плечом вместе с частью косяка, даже меч при этом не уронив.

Силён мужик.

Только вот не уверена, что против этой белой твари поможет настоящий меч.

Кто бы из старого мира слышал, как я заговорила. Никогда в жизни не верила ни во что потустороннее, ржала как лошадь над ужастиками и поттериадами, и тут — на тебе: призрачный змей посреди комнаты."

"Кестер замер на пороге, оценивая обстановку. Взъерошенную меня с вытаращенными глазами, в одной ночнушке, белого полупрозрачного змея у окна.

С реакцией у лорда было не очень, потому что до противника он дошёл через полминуты, не раньше. Рубашка моя тонкая и с кружевами. И доходила до колена, в лучшем случае, а в данный момент вообще уползла в неприличные дали.

Зато уж разглядев ночного гостя, Кестер решительно шагнул между мной и им, преграждая тому путь к наступлению.

— Что это? — уточнил он у меня.

— Змей. Вроде бы, — неуверенно ответила я. — Вообще-то я сама хотела у тебя это спросить. В справочнике по фауне я такого еще не видела. Оно здесь часто появляется?

— Впервые вижу, — пробормотал лорд, разглядывая неизвестный вид.

Призрак нападать не спешил. То ли не мог преодолеть стекло, то ли изучал нас. Он свернулся кольцами, распушил капюшон и задумчиво покачивался, уставившись на Кестера. Или на меня за ним?

Пасть змей закрыл и больше не пытался поглотить мое сознание.

Выход в астрал не самая приятная штука, а с фейри оно хотя бы на добровольце проверено, что вернут потом обратно. С этим пресмыкающимся такой гарантии не было.

Трогать придуманный мною террариум я боялась.