Иллюзия дара

После некрасивой сцены у входа трактирщик безропотно выдал нам запасные одеяла, попоны и отрезы ткани. Их было все равно маловато, но многие рекруты везли свои плащи, да и спать в одежде холодными ночами им не привыкать.

На большой поляне у озера развели несколько костров, при помощи Хеки поставили палатки. Отрезы, выданные хозяином гостиницы, оказались довольно большими, да и ткань, укрывавшая ранее багаж, вполне сгодилась.

По мне, получилось неплохо. Почти как в походах, только гитары не хватает.

— Прости, что не смог тебе обеспечить необходимый уровень комфорта, — повинился Кестер, укрывая мои плечи пледом. Я стянула один угол и накинула ему на спину, принимая в тёплый кокон.

— Так даже лучше, — мечтательно вздохнула я, уставившись на потрескивающий огонь. — Сто лет не выбиралась на природу.

— А сколько тебе вообще лет? — ощутимо напрягся Кестер. Я осознала, как звучит расхожее выражение для неподготовленного человека, и тихо захихикала.

— Двадцать шесть. Не обращай внимания, это просто фраза, означающая долгое-долгое время.

Лорд отчетливо вздохнул с облегчением.

— Да, сто лет — это довольно долго, — степенно согласился он.

Чтобы убавить градус пафосности, я положила голову ему на плечо. Кестер вздрогнул, но не отстранился, а чуть повернулся, чтобы мне удобнее было устроиться, и неуверенно приобнял за плечо.

Дым от костра уходил высоко в небо, густо усеянное мелкими, но яркими звёздами. Как ни старалась, я так и не узнала ни одного созвездия, что заново утвердило меня в мысли, что я не просто в другом времени, а в совершенно другой Вселенной.

Мы продвигались рывками сквозь континент больше недели. За это время окончательно наступило лето, ну или просто мы переехали в более южные районы, но в моих плотных платьях начало ощутимо припекать. Мысль обновить гардероб в столице уже не виделась такой уж расточительностью. Многослойность и шерсть хороши в суровом северном климате, но чем ближе мы подплывали к столице, тем больше природа и погода напоминали мне Средиземноморье. Грецию или Турцию.

Вода, впрочем, оставалась все такой же холодной, не прогреваясь ни на градус. По словам Кестера, река Аннуин брала исток из горных ручьев, потому всегда отличалась редкой негостеприимностью по отношению к случайным пловцам. Падать в нее категорически не рекомендовалось. В том числе и потому, что большинство авалонцев банально не умели плавать.

Да и где им было учиться? Океан-то еще холоднее реки."

"Подумав, я предложила Кестеру ввести новые движения на утренней разминке. Под руководством лорда — личным примером вдохновлял будущих бойцов, молодец! — рекруты каждое утро начинали с небольшой зарядки.