Иллюзия дара

Один наблюдатель притаился за шкафом, похоже, там тайный ход, еще один замер у входной двери — то, наверное, охрана.

Пусть думают, что мы нежно воркуем напоследок. Когда соберёмся заняться чем-то поинтереснее, утащу Кестера в постель. Там вроде бы поменьше народу.

А поговорить и здесь пока можно.

— Прости, что не рассказал сразу всего, — Кестер вздохнул, перехватил меня поудобнее и устроился в кресле, разложив мои юбки по подлокотнику. Коленки задрались, неприлично выглядывая из-под платья, но мне было как-то не до того.

— Хоть теперь рассказывай. Мне пригодятся любые детали, если я хочу выжить на этом божественном острове.

Кестер отстранился и заглянул мне в лицо.

— То есть ты уже знаешь, что жрецы врут?

— Догадываюсь, — кивнула я. — Только пока не знаю, в чем именно. Просветишь?

— Пять лет назад они забрали мою сестру. Старшую. Ребекка училась магии в Академии, собиралась делать карьеру при дворе: может, во фрейлины, может, и в личные охранницы королевы. У нее, как и у отца, телекинез и довольно сильный дар. Только вот… Ее выбрали Служительницей Богини.

Лорд помолчал, теребя пуговицы на моем лифе. Я не стала его отвлекать прозой жизни и сообщать, что он уже почти все расстегнул, а внизу под платьем ничего нет — покрой не тот.

Зачем мешать человеку медитировать. Его это явно успокаивало.

— Мы сначала обрадовались. Ну, как и все остальные. Это же честь и все такое. Грустно было расставаться, конечно. Сама видела, у многих на глазах слезы, но в то же время гордость. Почетно же быть избранной самими Богинями. То есть жрецами, естественно, — Кестер вздохнул и зарылся лицом мне в шею. От рассказа меня его действия знатно отвлекали, но я постаралась абстрагироваться и вникала. Тут, кажется, куда большее, чем просто погоня за наживой со стороны жрецов. — Все было прекрасно: нам всем воздали почести, мы проводили Бек на корабль, вернулись домой… а потом я спросил у фейри, как она.

Кестер вздохнул и окончательно уткнулся лбом мне в ключицу.

— Поначалу они молчали, и я воспринял это как норму. Ну, святая обитель — вездесущим бабочкам там не место. А потом мне показали сестру. И она была не на острове, и даже не в столице. Она сидела в клетке, как птица. Грязная, в лохмотьях. Встать она бы не смогла — клетка была слишком маленькая. Ее везли по бескрайнему ровному полю, засыпанному песком. А животное, на котором перевозили клетку, уродливая скотина с двумя горбами, водится только в Мидрауде.

Я похолодела.

Догадываться — это все же одно, но совсем другое — слушать очевидца. Причин не верить Кестеру или его фейри у меня не было. Бабочки четко показывали картины происходящего как миниатюрные дроны. Не врали и не выдумывали, как люди. Просто фиксировали события и иногда делились с избранными.