Иллюзия дара

Перед самой подачей, когда Иан уже протестировал густой мясной гуляш, готовясь снять его с огня, я тронула его за рукав и подала в чистом мешочке горсть мелко нарезанной кинзы.

— Это что, леди? — с подозрением оглядел повар ошмётки листиков и сделал попытку их выбросить. — Дурная трава.

Взгляд Иана высказал мне все, что он постеснялся произнести вслух о странных леди, притаскивающих в дом всякую отраву.

— Знаю, коровы маются. Так они травоядные, — я успела уцепиться за него, не давая отправить в помойку ценную травку. — Собаки и кошки ведь от нее не страдают?

Иан замер, переводя скептически поднятую бровь с меня на кинзу и обратно.

— Под мою ответственность, — твёрдо заявила я. Повар поднес траву к лицу, понюхал и, все еще неуверенно поглядывая на меня, высыпал в побулькивающий соус щепотку. Я молча перевернула его ладонь, вытряхивая все.

— Это же много! — попытался возмутиться он.

— Нормально, — отрезала я. Учитывая, что у них все, кроме соли, на вес золота, Иан явно привык специи экономить. Но, как я поняла, с противной травки собирают неплохой мед, так что ею густо заросла добрая часть острова.

Можно не скупиться.

Гуляш за ужином произвёл фурор.

Старший лорд Дуглас наворачивал так, что буквально трещало за ушами, и отчетливо урчал. Леди Линдсей косилась на него неодобрительно, но и сама тарелку вычистила до блеска.

Знавший, что именно там за секретный ингредиент, Кестер скептически поковырял ложкой блюдо, косясь на меня. Я ответила безмятежным взглядом. В конце концов, я пожевала ее часа три назад — и до сих пор ничего.

Мысль, что они могут отличаться от меня составом желудочного сока, я отгоняла старательно. Слишком уж похожи наши миры. И потом, я же ем то же, что и они, и ни разу не словила никакой пищевой негативной реакции. Почему должно быть наоборот?

На мое счастье, обошлось.

Ни тем вечером, ни следующим днем ни у кого из домочадцев недомоганий не приключилось, и траву посчитали окончательно годной к употреблению.

Иана даже пришлось тормозить, чтобы он на радостях не напихал кинзы во все подряд. Чтобы отвлечь, я подсунула ему базилик. Как раз на обед была очередь картошки, и я предложила ее потушить в мясном бульоне, добавив новый ингредиент.

Пошло на ура.

— Ты не представляешь, что мы можем теперь сделать. Ты пробовала сегодняшний соус? Он божественен! Даже без перца! — благоговейно выдохнул Кестер. — Эту твою траву можно сушить, значит, срок хранения увеличивается в разы. У нас ее целые горы!

— А пчёлам она не понадобится? — осторожно заметила я, пытаясь поумерить его энтузиазм. Только недавно сам мне доказывал, что засеивать негде, потому что мед в приоритете.

— Сезон опыления у нее уже закончился, — пожал плечами Кестер. — Самое время употребить побеги с пользой.