Иллюзия дара

Впрочем, для принятия пищи мы все же накидывали что-нибудь. Иногда.

К сожалению, как и любая сказка, наше уединение не могло длиться вечно. Лорда настигло неизбежное зло любого владетеля — документация.

Мне тоже пришлось вернуться к реальности и вспомнить, как шнуруется верхнее платье, которое Сондра, добрая душа, притащила из моей комнаты. Опять же, делая вид, что оно не для меня, а она его просто на кресле у лорда в гостиной забыла.

С обеда до ужина Кестер засел в кабинете, я же просто забралась в его кровать и наконец-то выспалась.

Еду нам снова принесли в его покои, но на этот раз жених не был настроен романтически. Что бы он ни вычитал в бумагах, радости ему это не прибавило.

— Не знаю, как мы будем зимовать, — лорд задумчиво отхлебнул густого вина и уставился в камин. Я невольно залюбовалась игрой света на его волосах. Вот где и золото, и мед. Как же несправедливо, что всего лишь из-за цвета он оказался фактически отвергнут всеми, включая собственных родителей.

— В каком смысле? — вернулась я в настоящее. Да, меня же начали посвящать в дела. — Дров не хватит?

— Их как раз хватит, — мы с лордом дружно покосились на плотно занавешенное окно. Где-то там, за двойным стеклом, тихо колыхался хвойный бор. — Еды маловато. Мясо будет, но пустить все стада под нож — не выход.

— Лето еще раннее. Засейте, — предложила я. Лорд хмыкнул, а я покраснела.

Ну да. Нашла кому советовать и что. Он тут сколько лет живет, а попаданка раз — и умнее его оказалась. Такое только в сказках бывает."

"— У нас нет полей под посев, — вздохнул Кес. — Если очистить все луга, мед упадёт в качестве. Тогда денег не будет даже на закупку самого необходимого. И не факт, что урожай удастся. Жрецы предрекают засуху этим летом. Пострадают все. И рисковать нашим самым прибыльным делом я не хочу.

Да, пасека на острове и правда знатная. Неужели на ней нельзя наварить побольше?

— В каком смысле наварить? — заморгал лорд, и я поняла, что задала вопрос вслух. Что ж, почему бы и не уточнить.

— Заработать больше на мёде и его производных, — пояснила я.

— А! — глубокомысленно кивнул лорд. — Нет, нельзя. Точнее, я не представляю, что еще можно выжать из пасеки. Мы поставляем свечи в храмы по всему архипелагу, продаём их на рынках, наш мед поставляют к королевскому двору.

— А сладости из мёда? — заикнулась было я, потом вспомнила уставленный десертами стол и махнула рукой. Поняла, мол. И задумалась. — Раньше засух не случалось разве? Как тогда справлялись?

— Как-нибудь, — пожал плечами Кестер. — Чаще всего взаимообменом с соседями. Лорд Лотиан, увы, уже опередил меня и договорился с ближайшими земледельцами. Нам придется возить издалека, что увеличит цену продуктов. Нас ждёт непростая зима.

Лорд вздохнул. Я нахмурилась. Опять этот вездесущий Лотиан.