Иллюзия Выбора

Едва ли можешь похвастаться тем, что знаешь его с иной стороны, чем друг.

— Я многое о нем слышала и читала, — мягко возразила принцесса.

— Это не сравнится с реальностью, — покачал головой демон, задумчиво глядя вперед. — Его не зря боится и ненавидит вся наша империя и половина остального мира.

— Но мы-то знаем, какой он! — горячо возразила девушка.

— Анна, — со вздохом остановился перед ней Кассиан, проницательно и внимательно глядя в ее встревоженные глаза. — В силу своего возраста и юности ты не понимаешь многих вещей. Но я не хочу, чтобы однажды разочарование волной неприятия накрыло тебя с ног до головы. Хасин — не такой, каким ты его знаешь. По-особенному он ведет себя с тобой лишь потому, что возложил на себя обязанность заботиться о тебе, как о моей невесте. Не думай о нем так, как тебе хочется. Не строй в голове идеальный благородный образ — мой брат ох как далек от него, — серьезно произнес юноша. — Потому что однажды ты горько пожалеешь о своей глупости.

— Он твой брат! Как ты можешь так говорить о нем?! — не верила своим ушам Анна.

— Разве он говорит о себе иначе? — спокойно хмыкнул Кассиан, и ей нечего было ответить.

Хасин и сам не раз говорил, что она ошибается в своем взгляде на него. И как тогда, так и сейчас, ей было все равно на это. Она любит этого демона, всегда любила и никогда не перестанет. И ничто не способно изменить этого или поколебать ее к нему отношение. Ничто не заставит ее не верить в него, не оправдывать любые его поступки, даже самые ужасные. Она действительно многого о нем не знает, и даже не догадывается, но слепо готова доверять и впредь.

Разговор с принцем оставил в душе Анны горький осадок. Она не могла не думать о том, что Кассиан говорил о своем брате. Его слова не поколебали ее веры или любви в Хасина, но мелькнула мысль, что возможно, ей действительно пора более трезво смотреть на вещи? Возможно, пора расти дальше и не бояться реальности? Возможно, ей пора учиться принимать мир жестоким, эгоистичным и холодным? Она не простая девушка, не просто благородная леди. Она — наследница престола и будущая императрица. Она не сможет с достоинством занимать это место, если не научится отстаивать его, удерживать и защищать. А кто как не Хасин научит ее этому? Но тогда ей придется посмотреть на него с другой стороны, увидеть его другими глазами — отринув в сторону все свои знания о нем, научиться принимать его и другим: каким его называют все, каким он называет себя сам — бездушным, жестоким и безжалостным. Готова ли она к этому? Она горячо уверяла его, Кассиана и саму себя в том, что никогда не отвернется и не осудит Хасина за его жизнь и действия. Но то были слова наивной девочки, которая жила в своем крошечном мирке, не собираясь его покидать еще долгие годы.