Поймать наследницу, или Билет в высший свет

Даже без необходимости понравиться местным матронам и заносчивой молодёжи, я поступила бы так, как посчитала нужным.

Отделавшись от Аделлы, я подошла к мастеру Карнаги, который любовно раскладывал на украшенном мною лично прилавке свои товары. Простенькие, но изящные перчатки, платки и атласные пояски с вышивкой. Я попросила его выбрать для ярмарки то, что не будет стоить слишком дорого, но привлечёт внимание леди и побудит их на покупку. Зинаут справился на отлично. Всё это наверняка разберут в первые же часы.

Его руки слегка подрагивали. Он словно что-то подсчитывал в голове — настолько был сосредоточен.

— Не волнуйтесь! — я осторожно коснулась его плеча. — На вашу галантерею непременно обратят внимание.

— У меня никогда не было столько знатных клиентов разом! — Зинаут воздел глаза к потолку, а затем покосился на девушек и женщин, которые по соседству с ним занимались обустройством своих прилавков. — Я как будто лишний тут.

— Ничего! Они каждый раз собираются одним кругом. “Свежая кровь” явно пойдёт им на пользу.

Судя по подозрительным взглядам, старожилы подобных ярмарок и правда не очень-то благожелательно встретили незнакомого мастера, который неизвестно какими заслугами получил здесь место. Но, к счастью, Армэль Брорнаред сдержал слово, за мастера Карнаги высказалась его тётка, а значит, им придётся с этим смириться.

Наконец всё было готово. Двери просторного бального зала отеля “Таркеттхолл” открылись, впуская пришедших к самому началу ярмарки гостей. Пока их было немного. Вошли  несколько пар среднего возраста и одна семья с подросшими детьми. Они без особого интереса оглядели прилавки издалека и принялись бродить между ними, прицениваясь.

Вскоре следом начали подтягиваться другие. А когда в зале собралось достаточно гостей, на небольшой помост между прилавками поднялась солидного вида женщина — и все сразу обратили к ней взгляды. Как успела рассказать мне Аделла, она была главным и бессменным организатором ярмарки: одна из самых уважаемых леди Кальна, жена мэра — Глорианна Верлид.

На фоне весьма сдержанного платья ярко выделялось её колье, собранное из золотистых чешуек. Как характерно! Заметив его, я пригляделась к глазам — она и правда саркан! Женщин-драконов рождалось гораздо меньше, чем мужчин, и не у всех проявлялась вторая сущность — это считалось нормальным. Но она выглядела так, будто и правда носила в себе драконью душу. Странно, что тётушка, когда рассказывала мне о ней, умолчала об этом.

— Дорогие друзья! — начала миссис Верлид. Её удивительно молодой голос звонко разнёсся по залу.  — Я и Комитет матерей Кальна рады приветствовать вас здесь сегодня. Перед нами стоит важная задача: оказать помощь тем, кто не может постоять за себя сам.