Императорский отбор, или Его строптивое счастье

«Даже если больно и хочется не просто отпустить, а отрубить кисть руки, лишь бы разбить мучительную связь».

- Держись, малыш. Сначала я тебя спасу, а потом сама закопаю. Конфетка, ко мне!

На дне вещей, взятых леди Аргеланд с собой, был и старый воинский костюм, в котором она тренировалась. (И в котором посещала ямы). И плотный темный шарф, которым было так удобно закрывать нижнюю половину лица.

И весь ее комплект артефактов. Жалкий, на самом деле комплект – все-таки по-настоящему ценных вещей не осталось. Что-то было уничтожено вместе с замком, а что-то потрачено во время той безумной гонки по отравленной земле.

«Ничего, ничего. И этого достаточно», Хестер закрепила сбрую на волке и, распахнув окно, примерно прикинула высоту.

«С чарами облегчения веса – пойдет», кивнула она сама себе и решительно прыгнула вниз.

А следом за ней спорхнула и волка.

8.2

Дворцовый парк был ими давно изучен, так что до устроенной кем-то с кухни лазейки они добрались быстро. Правда, чуткие уши Конфетки подсказали, что местечко занято – двое невысоких ребят перегружали мешки через погнутую решетку ограды.

«Придется ждать своей очереди», хихикнула про себя леди Аргеланд.

И, принюхавшись, поняла, что ночной ветерок несет свежий фруктовый аромат.

«Яблоками?! Они воруют яблоки? Какая глупость», чтобы заглушить смешок, леди Аргеланд пришлось уткнуться лицом в волкину шерсть.

А подельники продолжали перегружать мешки с яблоками.

- Кто бы мог подумать, что яблоки станут предметом роскоши,- хохотнул один из них.

- А что ты хотел? – отозвался второй и, отложив мешок, выпрямился и закурил,- Левентреи потеряли половину своих земель, а они ближние соседи с Аргеландами, которые совсем кончились. Вильсоры и Дарлиманы тоже пострадали. А все вместе это были самые сочные имперские земли. Сады, посевные поля и заливные луга для скотинки. Умные люди давно закупили отрезы ткани, которой скоро станет очень и очень мало.

- Говорят, что маги обещают очистить зараженные земли,- неуверенно проговорил первый.

Издевательский смех второго был созвучен с настроением Хестер, которая истории о новом освоении уничтоженных земель слышала еще в своем детстве. Еще жива была бабушка, урожденная Левентрей, отец которой бредил восстановлением вишневых садов.

- Скажем «спасибо», что леса на месте и есть на кого поохотится,- второй докурил и взял мешок,- утром принесу пустые ящики, будь рядом.

«Так, хорошо бы и мне с этими ящиками пробраться обратно», пронеслось в голове у Хестер.

Подельники уже разошлись, но леди Аргеланд не спешила выходить из таких удобных и густых кустов. Что-то удерживало ее на месте. Да и, если честно, она впервые осознала масштабы произошедшей катастрофы.