Императорский отбор, или Его строптивое счастье

Полагаю, что уставшие и измотанные боги еще долго не будут откликаться на людские молитвы!».

- Скоро состоится бал,- Левайр переключил внимание Императора на себя,- на котором леди Мерех найдет подставной истинный. При условии, что нам удастся сохранить расследование в тайне.

- Я запрещаю это,- жестко проговорил Император. – Дата бала все еще не обнародована, мудрейший что-то высчитывает и продолжает взывать к богам.

«А боги, судя по всему, больше не могут это терпеть», хмыкнула про себя леди Аргеланд.

Первый Советник склонил голову и спокойно произнес:

- Как прикажете, мой Император.

После чего Левайр посмотрел на Хестер и подмигнул ей. И, не успев подумать, леди Аргеланд подмигнула в ответ. Конечно, Император разгневается, когда узнает, что они проигнорировали его запрет, но…

«Кто-то проник на территорию Малого Дворца. То, что вред хотели причинить мне – не большая беда в сравнении с тем, что уязвим оказался весь дворцовый комплекс. Хотя для меня беда большая, но если смотреть с государственной точки зрения… Нет, подставного истинного надо брать!».

Император дождался целителя, выслушал его вердикт и, сняв со своей руки тонкий кожаный браслет, надел его на запястье леди Аргеланд:

- Вам не всегда будет везти. Примите в дар вместе с приказом никогда не снимать.

- Это…

- Это улучшенная копия наруча, который позволяет виртуозно размахивать «пехотинцем»,- Император устало посмотрел на Хестер,- моя личная разработка. Боюсь, что вам, с вашим характером и умением влипать в истории, такой артефакт необходим.

- Благодарю, мой Император,- выдохнула леди Аргеланд. – Ваша щедрость не знает границ.

- Как и ваша смелость, которая порой доходит до безрассудства,- припечатал Даррен.

Император ушел так же быстро, как и пришел. Левайр же сопроводил Хестер и волку до крыла невест и на прощание обронил:

- Никогда не видел его более заинтересованным…

Но на вопросительный взгляд Хестер Левайр только неловко отшутился и поспешил скрыться. Леди Аргеланд вошла в комнату и тут же была атакована сердитой Милли:

- Луна уже в окно светит, а тебя нет! Я умом-то понимаю, что ничего случиться не могло, но сердце-то не на месте! Сердце-то не ум, к нему логика не применима!

А узнав о нападении, она всплеснула руками и вознамерилась всюду ходить с подругой:

- На двоих-то не нападут,- запальчиво проговорила она. – А если нападут, то вдвоем отбиться проще.

- Понять бы, что со мной не так,- вздохнула Хестер.

Девушки немного помолчали, после чего Милли уверенно произнесла:

- Думаю я, что дело в твоем истинном. Химмары, веннары и таннары ждут встречи с истинным, но порой семьи создают и просто так. И после, встречая своего истинного, уже ничего не меняют.

- Думаешь, он женат? – нахмурилась Хестер и сердце предательски сжалось.